然則這都是麵上的事兒，白天戲園子的閑人們眼睛能看得見的。飄燈閣的夜晚，潛流著什麽，那就沒人說得清了。
這一晚雨大，戲早早散了，還留著一道小角門，曹媚娘坐在小腳凳上磕著煙袋。
“哎喲玉師傅回來了。”曹媚娘笑眯眯的迎了上去，為玉流蘇撐起油傘，“我還道這麽大的雨，李府必是要留客的。”說著眨眨眼睛。
老車夫一麵套馬起駕，一麵冷然道：“我們李老禦史何時留過堂子裏的人！”
玉流蘇不以為忤，扭頭問曹媚娘：“又冷又餓的，廚下可有粥？”
“我叫譚媽給你溫著呢。”曹媚娘一麵殷勤，一麵接過玉流蘇懷裏的琴，“這寶貝，竟然弄濕了？玉師傅你也淋了雨不成？”
玉流蘇忙道：“這琴——我自己拾掇便是，不敢勞媽媽費心。”
白粥裏擱了一勺蜜，溫暖清甜。燈光幽暗，玉流蘇坐在廚娘譚媽的小凳上，一邊嘬著粥，一邊瞟著地下一灘殷紅。譚媽撞見了女琴師清亮的眼光，慌忙拋出一塊抹布，掩住了那攤紅色。
玉流蘇放下粥碗，站了起來。
譚媽嚇得雙膝顫抖，一下子跪在琴師麵前：“玉師傅，玉師傅……”
抖了半天卻什麽也沒說出來。
玉流蘇心生疑竇。待要追問，卻又不忍嚇壞了這個老下人，怎麽說也是譚小蕙的親娘。末了隻得道：“譚媽，你益發老得糊塗了。殺了雞，也不把地上的血擦幹淨，叫班主看見怎麽說。”
玉流蘇有暈血的毛病，她瞥了一眼那血跡，一陣惡心，匆匆拂袖而去。譚媽攤倒在地上。
銅盆裏的水散發的茉莉香的氤氳，玉流蘇捧一掬水，潑在臉上，讓薄薄的溫熱，浸透冷雨冰涼的麵龐。霧氣散去，水中映出一張精致的鵝蛋臉兒，眉目清朗如同墨筆勾畫一般。卸妝後的玉流蘇，膚色是白膩的，卻並非那種剔透的白，帶一點濁重的什麽，凝滯的什麽，仿佛水中沉澱一年年的白沙。