安伯離去後，黃澄同湘綺去客棧旁一座感緣寺去看如雪的梨花。
隔牆的禪房院落裏傳來朗朗誦書聲。
她向小沙彌問詢，才知是進京趕考的舉子們，因囊中羞澀，住不起客棧，圖個清靜來禪院讀書。
晨風吹散花絮散落茶盞裏，處處泛著沁人心脾的花香，湘綺抬頭，恰聽到隔壁山牆探出一樹不知名的花樹，開得灼灼奪目，就同黃澄去賞花，恰逢幾位書生裝束的少年或立或坐，圍了古木下一石桌下棋。她踱步向前，看在坐兩人拚殺正盛，心裏癢癢的，忍不住摩拳擦掌。昔日在府裏，爹爹總愛指點她和兄長對弈，這棋盤便是久違的閨中密友。
其中一人見大勢已去，拱手起身離去，黃澄看罷搖頭勸他：“這黑棋分明還有轉機。”
可那位書生拱手而去，黃澄便撩了衣襟坐下，拈起一子按去棋枰上。眾人起先並不曾留意，直到此處才對黃澄刮目相待。說說笑笑間，湘綺同這些書生廝混得熟，耐不住心xing挽了袖子同黃澄對弈，一場拚殺。
有人隨口道：“聽兄台口音，倒不似青州本地人。”
湘綺機警地粗了聲音道：“自幼在京城姑爹家讀書，趕考才特回原籍的。天子腳下的京城，果然氣派非凡。若能鯉躍龍門，今科高中，就能見到當今皇上，打馬誇官遊街呢！”
“瓊林宴上，更能見到皇太後。聽說當今的魏皇太後，可是非凡的女子，當年曾在這感緣寺出家修行的。”
“君玉兄坐下的石杌，怕是當年皇太後曾坐過的。”眾人七嘴八舌地議論。談到身下的石杌，眾人目光投來，湘綺麵頰一赤，幾分尷尬，也不由看看身下那平淡無奇的石杌。
有人道：“京城誰人不知，魏皇太後昔日可是先祖皇帝的妃子，又同那時的太子私相授受。先祖皇帝駕崩，她便被遣至這感緣寺出家修行，頭發都落了。誰想太子登基對她念念不忘舊情，就來感緣