絳紗燈緩緩移來，那打更聲枯燥乏味，嘟嘟嘟-噹-。
湘綺一扯雪狸，橫穿過小徑鑽入竹林，沙沙的一片葉聲搖動，雜在風聲中。她輕車熟路地繞牆而去，嗚嗚的一陣哭聲隨牆根而起。
更夫立住腳，在原地一動不動，愕然的神情望著四周，隻有風吹竹影，沒有動靜。
更夫慌得拔腳欲逃，忽然間一道白色麗影拖著長長的舌頭從垂花門洞飄過遁入竹林，一陣哭聲後，就聽隱隱的歎氣聲，又一道白紗裙麗影徐徐從垂花門飄過，竟然黑乎乎沒有頭。
“娘呀！”更夫一聲慘叫，扔下燈籠落荒而逃，大喊：“有鬼！鬧鬼啦，有冤魂！”那油紙燈籠墜地嘩啦被燎著，化作一團鬼火在清冷的暗夜兀自燃燒。
第二日，湘綺搖了折扇隨雪狸去譚帥府周圍走動，聽巷尾街頭議論紛紛，都說帥府慘死的幾位夫人冤魂出現，來陽世討債，描述得栩栩如生，瘮得人後背發冷。
“女鬼，是女鬼，足足看到了十餘個女鬼，拖著血紅的過膝長舌，那舌頭還滴血。脖子上還掛在上吊時的白綢，哎呀呀，嚇得那更夫魂飛魄散的。”湘綺心頭暗笑，雪狸湊在她耳邊悄聲道：“小姐，如此一來，怕是無人再敢惦記咱們府上這幢宅子了吧？”
“冤鬼才會徘徊不去，怕是譚府有冤呢。”
“冤枉？女人冤死，還不都是她家裏男人叛國投敵惹禍上身？她們家中男人風光時，她們綾羅綢緞錦衣玉食的享受時，就該想到男人落難時，有這上吊抹脖子的一日！”幾句閑言碎語令湘綺僅存的欣喜蕩然無存，那替家門報仇的心思便更迫切。
恰逢了初一，白馬寺香客如潮，人山人海。
賣香燭的，販杏花糕青團兒的，趕車雇轎的……亂咂咂一片。
點蒼初到京城，左顧右盼，一雙眼兒都忙不過來，他隨在湘綺身後，雪狸不時喊他腿腳快些跟上，責怪道：“快些跟上，莫如早晨一樣，出門轉個眼