（二十五）全明星賽
戰勝湖人後，火箭隊遭遇一波險惡賽程，連戰豪強。結果火箭隊連負馬刺、小牛、活塞三強隊，賽季首次遭遇三連敗。雖然他們馬上打起精神贏了公牛和灰熊兩支弱旅，卻又一次敗給了小牛。接下來他們兩戰森林狼一勝一負，又戰勝了國王和騎士。最終全明星賽前的戰績鎖定為35勝13負。僅次於38-10的小牛，力壓32-16的馬刺和33-17的國王戰績高居西部第二，但由於分區規則排名第三。
對本賽季火箭隊而言，他們除了戰績非常出色外，人氣也是水漲船高。近年來奧拉朱旺老化後，火箭隻有麥迪一位全明星級球員，而姚明的到來改變了這一局麵。特別讓人吃驚的是中國球迷的熱情。由於全明星賽是投票製度，姚明最終票數為1286324，仍然超過了聯盟第一中鋒沙克.奧尼爾。他也得以成為西部全明星首發中鋒。這是自95年格蘭特.希爾以後首位當選為全明星先發的新秀球員。
但大姚畢竟是中國人，骨子裏講的是禮儀謙遜，這和美國球員的個性張揚完全不同。姚明內心深處認為，奧尼爾應該是首發中鋒，他應該是替補。
就這樣姚明帶著矛盾的心情和另一位全明星隊友麥迪共同踏上了前往亞特蘭大的旅途。麥迪的再度當選是毋庸置疑的。火箭隊戰績極佳，麥迪是球隊老大，數據又很漂亮，打球飄逸人氣也高，深得球迷喜歡。而遠在東方的中國球迷也很喜歡這位姚明的隊友，為姚明投票都順帶捎上了他。
西部全明星主教練是國王老帥阿德爾曼。遠飛在電視機前看到這位老先生不僅感慨萬千。曆史上正是他日後帶領姚明殺進了季後賽西部四強，可惜姚明的腳部骨折讓火箭3比4惜敗給了湖人，那也是姚明距離總冠軍最近的一次。
西部的首發是姚明、鄧肯、加內特、科比和麥迪。東部的首發則是本.華萊士、小奧尼爾、卡特、喬丹和艾弗森。要說2003年這一屆全明星賽，除了姚明頂替奧尼爾首發外還有一件大事，就是喬老爺子要第三次也是最後一次退役了。聯盟為了喬丹這位巨星中的巨星專門製作了一座特別的MVP獎杯，光體積就比曆年的全明星MVP獎杯大了數倍。