第三十四章
斯科特和瑞特離開威尼斯回到亞特蘭大時，正值一八六三年七月一號。這個時候南方人個個心裏又充了希望。盡管生活窘迫艱難，盡管糧食投機之類令人發指的惡行的源源不斷，盡管幾乎家家戶戶都經曆了ｓｉ ｗａｎｇ和病痛的折磨，可是如今南方人又像ＺＨＡＮ爭開始時那樣說：“再一場勝仗，ＺＨＡＮ爭就要結束了。”而且大家的口吻比去年夏天更加自信得意。北方佬倒是顆硬核桃，不過這顆核桃終於要給砸碎了。
到欣鼓舞，聲笑語。一八六二年冬天，邦聯軍隊在弗雷德裏克斯堡了個漂亮的勝仗。五月，穿胡桃製服的將士們又在錢斯勒斯維爾了一場大勝仗。七月，李將軍已經進賓夕法尼亞，深入北方腹地了。亞特蘭大全城欣喜若狂，激動不已，聲雷動，笑語喧天。當然，與此同時，貝爾的“紅頭發”裏也是人為患——男人們激動的緒需要宣泄，也是可以理解的嘛。
一片聲笑語中，隻有斯科特和瑞特保持了冷靜的頭腦。瑞特仍舊是一切都不會讓他吃驚的模樣冷眼旁觀，而斯科特卻完全清楚事的發展、經過和結果。
他知道維克斯堡馬上就要丟掉，從聖LU易斯到新奧爾，整個密西西比河都將入北方手中。很快邦聯軍隊就會在葛底斯堡折戟沉沙，葛底斯堡ＺＨＡＮ役的失敗將會成為美ＺＨＡＮ的轉折點。
隻有瑞特知道，斯科特動用了自己的全部資源，拚命遊說，在邦聯上層做了很久的努力，把佐治亞的軍隊走，換上了其他州的士兵。瑞特還嘲笑他讓佐治亞的兄弟們白白浪費了這麽好的“建功立業、青史留名”的機會。
上帝啊，請你原諒我這一次的自私。我沒有辦法忍受親朋好友的驚恐，我無法看著從小一起長大的朋友們白白送死，我真的不能目睹人們蒼白沉默的臉上壓抑不住的祈求和驚恐，上帝啊，原諒我這一次的自私，雖然我知道，被我弄去送死的小夥子們也有親人、也有朋友，也有妻子，也有愛人。