第十章
不久之後發生了一件事，一件我認為最震撼人心的事。它先令人心裏充滿極度的狂喜，隨之又令人感到無以複加的恐懼，它甚至比我在其後漫長的九年中在許多不同的情況下所遇到的最令人震驚、最玄妙莫測、最不可思議的事件更驚心動魄。當時我們半躺在靠近升降口的甲板上，正在討論再次潛入臥艙的可能性，這時我抬眼看躺在我對麵的奧古斯塔斯，發現他的臉驟然間變得煞白，他的嘴唇以一種異乎尋常、莫名其妙的方式直打哆嗦。我驚恐地跟他說話，可他沒有回答，我開始以為他是突然發病，於是我注意看他的眼睛，這時我發現他的眼睛顯然是直瞪瞪地盯住我身後的什麽目標。我掉頭一看，我永遠也忘不了當時那種震撼和狂喜，因為我看見一艘大型雙桅船正向我們駛來，離我們最多隻有兩英裏。我就像胸口中了顆子彈似的猛然跳起，朝著那艘船張開雙臂，一動不動地保持著那個姿勢，激動得一句話也說不出來。彼得斯和帕克同樣也欣喜若狂，盡管其表達方式各有不同。彼得斯像個瘋子似的在甲板上手舞足蹈，嘴裏喊著最瘋狂的胡話，其間還混雜著一聲聲狂笑和詛咒；帕克則突然涕泗滂沱，像個孩子似的大哭了好一陣。
我們看到的是一艘前桅裝橫帆、主桅配縱帆的大型雙桅船，荷蘭式造型，船身被漆成黑色，船頭塗金描彩地裝飾得很俗麗。它顯然飽經狂風巨浪的襲擊，我們猜想使我們陷入困境的那場風暴也讓它吃盡了苦頭，因為它的前桅上帆已不翼而飛，右舷舷牆也被撕掉了一大塊。正如我剛才所說，我們第一眼看見那艘船時，它在我們上風約兩英裏處，而且正在向我們駛近。當時風力非常柔和，可令我們吃驚的是，那艘船除了前桅下帆、主桅主帆和一張斜桅三角帆之外，其餘的風帆都沒有扯起——它的速度當然很慢，以至我們急得都快要發瘋。此外，盡管我們當時萬分激動，但都注意到了那艘船行駛得很笨拙。它偏航偏得非常厲害，以至有一兩次我們以為它不可能看見我們，或以為它雖然看到了我們的破船卻未發現甲板上有人，所以它要掉頭改變航向。每次看見它掉頭，我們都用最大的聲音又喊又嚷，於是它似乎又改變主意，再次轉舵向我們駛來。這種奇怪的突然掉頭重複了兩三次，我們最後隻能認為那艘船的舵手一定是喝醉了。