第十三章
7月24日。一覺醒來，我們發現精神和體力都奇妙地得以恢複。雖說我們依然處在危險的境地，而且完全不辨方位；盡管我們肯定遠離陸地，而且即便精打細算食物也隻夠支撐兩星期，水比食物更為匱乏；縱然我們是在一條最可憐的失事船上任風吹浪打，隨波逐流；但與我們剛剛幸運地熬過的那些最可怕的痛苦和危險相比，眼下的處境在我們看來不過是一種普普通通的不幸——嚴格地說，幸與不幸都是相對而言。
黎明時分，我們正準備重新開始從那個臥艙裏打撈東西，這時隨著幾道閃電下起一場陣雨，我們立即改變計劃，趁機用那張曾接過一次雨的床單收集雨水。我們收集雨水的唯一手段就是把床單扯開，並把一環前錨鏈放在上麵。這樣雨水便流向當中，並透過床單滴進水壺。水壺差不多快要接滿時，一陣從北邊刮來的疾風使我們不得不住手，因為船身又開始劇烈搖晃，以至我們無法在甲板上站穩。於是我們來到船頭，照先前那樣用繩子把身體固定於殘存的絞盤，以等待風暴的來臨。當時我們的心情比預料的更平靜，或者說是懷著在那種情況下所能想象的最平靜的心情。到中午時，風力已加強到船隻航行應該收一半帆的程度，到夜裏則變成了一場八級左右的大風，並掀起陣陣巨大的浪頭。不過經驗已經教會我們如何係牢繩子，所以盡管一夜幾乎都在被海水衝刷，隨時都在擔心會被巨浪卷走，但我們總算平安無事地挨過了那陰沉的一夜。幸虧天氣十分暖和，因此海水澆在身上倒令人感到幾分愜意。
7月25日。早上風力已減弱到隻有四五級，波濤也不再那麽洶湧，我們已經能不沾水地待在甲板上。然而我們非常傷心地發現，盡管我們曾小心翼翼地加以固定，可海浪仍然卷走了我們兩罐醋汁肉卷和那整整一隻火腿。我們決定暫時不殺那隻龜，隻分了一點兒醋汁肉卷作為早餐，另外每人分了一杯水，我們往水裏兌了一半白葡萄酒，喝下後發現這種混合汁使我們神清氣爽，沒有導致上次他們偷喝紅葡萄酒後那種令人痛苦的酩酊大醉。洶湧的海浪仍然不允許我們重新開始從那臥艙裏打撈給養。白天有幾件當時對我們無關緊要的東西從那個被劈開的洞口漂出，並立即被海浪卷走。這時我們還注意到船身比以往任何時候都更傾斜，以至我們不係繩子就一刻也不能站立。因此那一天我們過得極不舒服，一個個都神情沮喪。中午時陽光好像垂直射下，我們毫不懷疑持續不斷的北風和西北風已經把我們吹到了赤道附近。傍晚看見了幾條鯊魚，其中最大的一條肆無忌憚的靠近使我們多少感到了驚恐。船身的一次突然傾斜使甲板一度完全入水，那條大鯊魚竟趁機朝我們遊來，擱淺在前艙口上撲騰了好一陣，尾巴重重地抽在彼得斯身上。最後一排大浪把它拋回海中，我們才大大地鬆了一口氣。要是天氣溫和，我們說不定能輕易地捕獲那條鯊魚。