第十四章
“簡·蓋伊”號是一艘一百八十噸的雙桅縱帆船，前桅加有橫帆，船形非常漂亮。它的船頭異常尖突，若論在溫和的天氣裏逆風航行，它是我所見過的最快的帆船。但作為一艘遠洋船，它抵禦風浪的能力並不太強，而就它所承擔的貿易任務而言，它的吃水又實在太深。擔任這種特殊使命的船噸位應該更大一些，而吃水則應相對淺一些——譬如說一艘三百噸至三百五十噸的大船。它應該裝有三桅，而且在其他方麵的構造上也應不同於航行於南半球海域的一般船隻。尤其必要的是它應該全副武裝，譬如說它應該裝備十到十二門發射十二磅炮彈的短程大炮、兩三門遠程大炮，船長等人還應配備銅管大口徑短槍和防水彈藥盒。它的錨和錨鏈都應該比從事其他任何交易的船隻更結實，最重要的是，它的船員應該既多又能幹——以上述這樣一條船而論，船員不得少於五十或六十名，而且得個個身強力壯。“簡·蓋伊”號除船長和大副外有三十五名船員，他們全都是頂呱呱的水手，但對一名熟知這種貿易的困難和危險的航海者來說，該船完全不像他本來應該做到的那樣全副武裝。
蓋伊船長是一名溫文爾雅的紳士，他長期來往於南半球諸海，對那些海域有豐富的航行經驗。但他缺乏魄力，因而也不具備在這種航行中必不可少的冒險精神。他是這艘船的合夥船主，並被授予全權自由航行於南半球諸海販賣任何最容易到手的貨物。他這次與往常一樣裝載著串珠、項鏈、鏡子、火絨、斧子、鋸子、锛子、刨子、鑿子、弧口鑿、手鑽、銼刀、輻刨片、木銼、釘錘、鐵釘、折刀、剪刀、剃刀、針、線、陶器器皿、印花布、小裝飾品，以及其他諸如此類的貨物。
這艘縱帆船於7月10日從利物浦起航南下，25日在西經20度越過北回歸線，29日抵達佛得角群島的薩爾島，它在那兒裝載了一些鹽，並補充了一些航行必需品。8月3日它離開佛得角朝西南方向航行，越過大西洋駛往巴西海岸，以便從28度子午線和西經30度之間跨過赤道。這是從歐洲各港口駛向好望角，或者說經由好望角駛向東印度群島的船隻通常愛走的航線。走這條航線可以避開幾內亞海岸常年湧動的忽而平靜忽而激蕩、令人捉摸不透的暗流，最終人們發現這是一條最迅捷的航線，因為越過赤道之後就絕不會缺乏駛往好望角所需的西風。蓋伊船長過赤道後想停的第一站是凱爾蓋朗島，我簡直不明白這是為什麽。我倆被救的那天，這艘縱帆船在聖羅克角之外西經31度，所以被發現時我們已經由北向南漂了大約至少二十五個緯度。