山魯佐德的第一千零二個故事
真實比虛構更奇妙。
——諺語
最近，在研究東方文化的過程中，我有機會查閱了《喻吾是與否》這樣一本書，該書就像西蒙·約哈德的《猶太神秘經》一樣，即使在歐洲，也幾乎無人知曉，而據我所知——也許除了《美國文學珍奇錄》的作者之外，該書還從來未被任何一個美國人引述。如我剛才所說，在有機會翻閱了幾頁這本首次提及的奇書之後，我大為驚訝地發現，文學界一直弄錯了一個問題，那就是在薩桑國宰相之女山魯佐德的命運問題上，文學界迄今為止一直令人不可思議地照《一千零一夜》中的敘述在以訛傳訛。我發現就《一千零一夜》的結局而言，即便不說它不完全準確，也至少應該責備它沒把故事講完。
關於這個有趣的話題之詳情，我得請讀者自己去查閱《是與否》一書，不過與此同時，請允許我概略地講一講我在那本書中的發現。
讀者應該記得，照那些故事的一般講法，有充分理由相信，猜疑他的王後的薩桑國王不僅把她處死，而且對著他的胡須和先知發了一個誓，要每晚娶一名他王國中最漂亮的少女為妻，第二天早上則把她交給劊子手。
許多個年頭，他一直嚴格地按照教規教義不折不扣地履行他的誓言，這使他贏得了信仰虔誠、理性健全的榮譽。可一天下午，他受到了前來覲見的宰相的打擾（肯定是在他做禱告的時候），似乎是因為宰相的女兒想到了一個念頭。
宰相之女名叫山魯佐德，她的念頭是：要麽她償清那片國土上的美女所欠的人頭稅，要麽她就以所有那些被公認的女英俠婦為楷模，在這一嚐試中獻出生命。
所以，盡管我們考證出那一年並非閏年（閏年使這種犧牲更可歌可泣），她仍然委托她身為宰相的父親向國王提出她自願與其成婚。國王求之不得地答應了這門婚事（他對她早已垂涎三尺，隻是懾於宰相才遲遲沒有行動），但在答應的同時，他讓所有的人都明白，不管宰相不宰相，他都絲毫無意違背自己的誓言，或放棄他的特殊權利。因此，當美麗的山魯佐德堅持要嫁給國王，而且不顧父親的苦苦勸告堅持與他成婚——如我所言，不管我願意不願意，當她堅持並實際上嫁給他之時，她那雙漂亮的黑眼睛完全清楚地看到了事情性質可能帶來的結果。