氣球騙局
“《快報》諾福克驚人消息！三天跨越大西洋！蒙克·梅森先生的飛行器獲巨大成功！梅森先生、羅伯特·霍蘭先生、亨森先生、哈裏森·安斯沃思先生及另外四人乘有舵氣球‘維多利亞’號，經七十五小時越洋飛行，抵達南卡羅來納州查爾斯頓附近的沙利文島！越洋飛行大紀實！”
這篇冠以上述大字標題並精心點綴溢美之詞的妙文，最初實際上是發表在紐約的一家日報《紐約太陽報》上，它當時完全造成了這樣一種效果，那就是在查爾斯頓送出兩個郵袋之間的幾小時裏，為那些愛道聽途說的人創造了一份難以消化的美餐。購“獨家消息”的人趨之若鶩，其場麵甚至比消息本身還驚人。而事實上（正如有人斷言），即使“維多利亞”號壓根兒就沒有完成所記載的飛行，要為它找一個為何未完成的原因也頗傷腦筋。
這個重要的問題終於被解決！除了陸地和海洋，天空也已經被科學征服，並將成為人類一條普通而便利的通道。人類已乘氣球實實在在地越過大西洋！而且這次跨越輕而易舉，沒有遇上任何很明顯的危險，飛行器始終在控製之下，並且從彼岸到此岸隻用了令人難以置信的短短的七十五小時！憑著本報在南卡羅來納查爾斯頓的一名代理人的努力，我們得以首家向公眾提供這次非凡航行的詳細報道。此次航行始於本月六日星期六上午十一點，終於本月九日星期二下午兩點。參加這次航行的有埃弗拉德·布林赫斯特爵士、本廷克勳爵的侄子奧斯本先生、著名氣球駕駛員蒙克·梅森先生和羅伯特·霍蘭先生、《傑克·謝潑德》等書之作者哈裏森·安斯沃思先生，最近失敗的那個飛行器之設計者亨森先生，加上兩名來自“伍利芝”號的水手，共計八人。以下報道之每一細節均可靠而準確，因為除了一點兒小小的例外，其餘內容都一字不差地抄自蒙克·梅森先生和哈裏森·安斯沃思先生的聯合日記，這兩位先生還彬彬有禮地向我們的代理人口述了許多關於氣球本身及其構造的知識，並介紹了其他一些重要情況。我們對來稿所做的唯一改動，就是把本報代理人福賽斯先生的“急就章”變成了通順易懂的文字。