同治的病情，不但沒有好轉的跡象，而且還一日重過一日。而那些太醫的看法也是各異，有的認為是濕熱內毒，有的認為是風疹，也有的懷疑是天花。慈禧一怒之下，便將幾個自己看不順眼的太醫趕走，沒想到宮中開始流言四起，慈禧又鞭笞了幾個眼瞎嘴大的。結果流言竟然開始傳到宮外，於是全天下人都知道皇上病了，關於病因的揣測更是花樣百出，把堂堂的大清皇上說得齷齪不堪。
當然，這也不能怪民間謠言四起，當初同治去花柳巷時，他的具體行蹤是誰給透露出來的？是李鴻章花了一萬兩銀子和一匣子珍寶在李蓮英這兒買的。
但如果不是慈禧吩咐在先，告訴李蓮英，若有人來打探皇帝是否在宮中，便直說即可，那麽你就是用十萬兩銀子，也買不來李蓮英一句實話。當初慈禧把同治的行蹤泄露出去，讓朝中的大臣有了責難同治的證據。今天這些證據依然赫赫在目，同治卻病倒了，難免就有人將這兩件事聯想到了一起。
慈禧是個何等好麵子的人，天下這般傳聞豈能瞞過她，也沒有人想要瞞她，慈禧氣極，越發覺得天下都在看她的笑話。
當初慈禧由著同治流連溫柔鄉，並未想過他會專去那些暗娼處，可謂“智者千慮，必有一失”，更何況根本談不上什麽智者的慈禧呢？其實，慈禧的目的也很簡單，隻是想讓同治與朝中的大臣產生對峙，這樣皇權就會落回自己的手上。卻未料到同治腦後的反骨如斯硬氣，竟然寧願毀了自己也不讓一切都照著慈禧的劇本繼續。
眼看著日子一天天過去，流言已經走遍天下，宮裏卻還沒有給出一個確診。這局勢是一日比一日緊張了，李蓮英這些人也不好過，一個個絞盡腦汁地想著如何保全自己。事實上，這時候其他人都在看著李蓮英，而李蓮英卻沒有可以依托的人。