光緒十二年，光緒帝已經十六歲了。這時，慈禧已經將親政之事拖了兩年，如果說當初同治遲遲不能親政是因為功課太差，那麽以光緒帝的學業成就，早在十四歲時就已經有了親政的條件。這幾年來，光緒帝在翁同龢悉心教導下，無論是政論還是批閱奏折，都表現得很出色；對於當今天下的局勢，尤其是大清朝所麵臨的危機，更是了如指掌，不但能夠剖析其中利弊是非，還能提出有價值的戰略方案。
當初，慈禧可以用批閱奏折之事來羞辱同治皇帝，但如果再用這一招來對付光緒帝，那就有可能自取其辱了。
在李蓮英帶回了李鴻章的確切回複之後，慈禧冷眼看朝臣們因為修築頤和園的事情議論紛紛，甚至還有個朱一新出來參了李蓮英一本。
慈禧知道這些人到底安的是什麽心，所以朱一新的案子剛剛了結，慈禧便召見軍機處的所有大臣，宣布自己明年正月將撤簾歸政，並立刻下發懿旨，宣到：“惟念垂簾之舉，本屬一時權宜。皇帝繼統禦極，仰承穆宗毅皇帝付托之重，當此典學有成，正宜與內外臣工勤求治理，宏濟艱難，自應欽遵同治十三年十二月初七日懿旨，即行親政，以慰深宮期望之意。”
然而，慈禧的懿旨剛下，醇親王便第一個站出來反對。這個在宮廷中沉浮了幾十年而從未跌倒過的老狐狸，心裏十分清楚，慈禧在這個時候態度模糊地歸政，很可能隻是以退為進的把戲而已。同治的前車之鑒未遠，在光緒帝根基未穩之前，倉促登基遲早要步同治帝的後塵。
醇親王自認沒有慈禧那般不擇手段，而且現在實權也在慈禧手上，朝中無論是主內還是駐外的幾個大臣，都是慈禧的後黨人士。既然無論是在權謀上，還是在實力上，自己都遠遜於慈禧，那麽示忠就是唯一的法子了。