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“她很可能是生病了，”史邁利遲鈍地說，對象主要是吉勒姆，不是別人，“也很可能是昏過去了。把她護送走的人也很可能真是護士。看起來，她的情況夠糟的。”他又補充一句，斜眼瞥了一下塔爾，“畢竟，從你發出第一封電報到伊琳娜離開香港之間隻有二十四小時。根據這樣的時間安排，你很難把原因歸於倫敦那邊。”
“正好可以這樣，”吉勒姆看著地板說，“時間固然很緊，但剛好夠，要是倫敦有人——”他們都等著他把話說完，“要是倫敦有人手腳快。當然莫斯科也得手腳快。”
“史邁利先生，我也是這麽想的。”塔爾得意地說，接過史邁利的話，不去理會吉勒姆，“史邁利先生，我也是這麽說的。別急，裏基，我說，如果不小心，你就徒勞無功了。”
“也很可能俄國人無意中發現了，”史邁利堅持己見，“保安人員發現了你們往來的事，就把她弄走了。你們那樣往來，他們沒有發覺才怪呢。”
“也可能她告訴了她的丈夫，”塔爾提示說，“先生，我也懂得一點心理學。我知道夫妻之間鬧翻了以後會發生什麽事情。她想惹他生氣，所以刺激他，看他怎麽反應。‘你想知道你在花天酒地的時候我在幹什麽嗎？’——說些這樣的話。鮑裏斯一怒之下，報告了猩猩，他們揍了她，押送她回國。所有的可能性，我都想到了，這你可以相信我，史邁利先生。說真的，我都一一想到了。任何一個男人，遇到女人拋棄他，都會這樣的。”
“還是言歸正傳吧，好不好？”吉勒姆壓低嗓門生氣地說。
於是塔爾又繼續說，他現在承認，足足有二十四小時，他像瘋了一樣。“我一般不是常常那樣的，是不是，吉勒姆先生？”
“夠經常的了。”
“我感到很懊喪。你幾乎可以說感到很惱火。”