10
這幢房子一麵是練習騎馬的小圍場，另一麵是個草地網球場，隱藏在樹林中間。球場不是太好，沒有經常割草。春天，冬季的積水浸透了草地，沒有陽光照射進來把它曬幹。到了夏天，球飛了出去，掉在樹葉叢中很難找到。今天早晨，從整個花園掃到球場裏來的結霜落葉，厚可沒腳。但是在場外，在順著長方形的鐵絲網外的山毛櫸間，有一條小徑，史邁利和拉康現在就在這條小徑上漫步。史邁利已經披上了他的旅行大衣，拉康卻隻穿他那套破舊的衣服。也許就是為了這個緣故，他步子邁得又大又快，每一步都走在史邁利前麵，因此不得不停下來等個子矮的那個人趕上來。一趕上來以後，他又急著邁步，結果又走在前頭。他們這樣趕了兩次，拉康終於打破沉默。
“一年前，你為了一個類似的想法來見我，我幾乎把你攆了出去。我想現在應該向你道歉。我當時太大意了。”他沉默了一會兒，在想他那次的失職，“我那時指示你停止一切調查。”
“你對我說，這種調查是違反憲法的。”史邁利也遺憾地說，仿佛他也想到了那個可悲的錯誤。
“我是這樣說的嗎？我的天，我真是太誇大其詞了。”
屋子那裏傳來了潔姬不斷的哭聲。
“你從來沒有過吧，是不是？”拉康馬上問，他的腦袋轉向哭聲傳來的方向。
“你說什麽？”
“我是說孩子，你和安恩沒有孩子吧？”
“沒有。”
“侄子、外甥呢？”
“隻有一個侄子。”
“你的？”
“她的。”
史邁利環顧周圍的玫瑰樹叢、斷了的秋千、潮濕的沙坑、在晨光中醒目刺眼的紅房子，心想，我仿佛從來沒有離開過這個地方，我們從上次談話以後仿佛一直在這裏。
拉康又在道歉了：“是不是可以說，我並不完全信任你的動機？你瞧，我當時心裏想，這是老總指使你來見我的。這是他戀棧不去，想排擠潘西·阿勒萊恩的一種辦法——”他又向前跨起大步，手腕向外揮著。