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彼得·吉勒姆是個講義氣的人，他自覺的忠誠決定於他個人的愛憎。至於在其他方麵，他的忠誠早就奉獻給圓場了。他的父親是個法國商人，在戰時曾為圓場的一個諜報網做過間諜，由他的母親，一個英國女人，負責密碼部分。八年以前，吉勒姆本人還以航運職員的身份為掩護，在法屬北非指揮一批自己的情報員，這在當時被認為是一項非常危險的任務。他終於被破獲，他手下的情報員被處以絞刑，他於是轉為內勤，人也邁入中年。他在倫敦替人當助手，有時替史邁利當助手，也負責指揮過少數幾次以國內為基地所進行的活動，其中還有一個“女朋友”網，但是正如行話所說，這些女朋友互不知情。等到阿勒萊恩的一幫人當權，他就被排擠，打入布裏克斯頓冷宮了，他自己猜想大概是因為他的關係不對，其中包括史邁利。到上星期五為止，若是要他談談自己的經曆，他一定會這樣說。關於他與史邁利的關係，他說起來是樂此不疲的。
那些日子裏，吉勒姆主要住在倫敦的碼頭邊，他和一票招募人員偶爾能遇上一些波蘭、俄國或者中國海員，他就從中拚湊一個較下層的海員諜報網。有空的時候，他就坐在圓場二樓的一間小辦公室裏，和一個叫瑪麗的漂亮女秘書說說笑笑解悶，這樣的日子過得也不錯，隻是送上去的報告沒有人理。拿起電話來不是占線，就是沒有人回答。他隱約聽說上麵出了事，但這是常事。例如大家都知道阿勒萊恩和老總兩人在鉤心鬥角，但好多年來他們兩人就一直如此，很少搞別的。他跟大家一樣，也知道捷克破了一個大案，外交部和國防部聯合發表聲明，推說並不知情，剝頭皮組的組長吉姆·普萊多原來是第一號捷克通，也是比爾·海頓的長期密友，背上中了一槍，給抓了起來。大家都緘口不言，板著麵孔，他想大概就是這個緣故。比爾·海頓大發雷霆，大概也是這個緣故。這消息很快就傳遍了整個大樓，大家又緊張又興奮，據瑪麗說有點像上帝震怒，不過她總是喜歡誇大其詞。後來他聽說這場災難的代號叫“作證”。海頓告訴他，一個老頭子為了死前的臨別光榮紀念，搞這麽個活動，實在窩囊，結果拿吉姆·普萊多作犧牲。消息走漏，見了報紙，在議會中引起質詢，甚至有謠傳說，德國境內的英國駐軍已處於全麵戒備狀態，不過這個謠言沒有得到官方證實。