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史邁利歎一口氣回到那張不太可愛的牌桌前，繼續閱讀自從他被迫退休以來關於巫師進展的報告。他馬上發現，潘西·阿勒萊恩的新體製很快就在巫師的生活作風上，產生了好幾個有利的變化。這好像是一個人成熟起來了，安定了下來。深夜趕到歐陸各國首都的事停止了，諜報源源而來，比以前正常穩定。當然，也有頭痛的事。巫師繼續要錢，不過從來不威脅，由於英鎊不斷貶值，大筆大筆用外匯付款使財政部很傷腦筋。有次甚至有人提出——不過沒有堅持——“既然巫師自己選中我們，他應該有心理準備，負擔一部分我國經濟衰退的後果。”看來海頓跟布蘭德發了脾氣，因為阿勒萊恩以少有的坦率態度向大臣寫道：“我沒有臉再向我的下屬提起這件事。”
一台新照相機也引起了一場爭吵，這台照相機由技術組花了不少錢卸成管狀組件，再裝在一盞蘇聯落地燈座裏。這盞落地燈用外交包裹箱偷運到莫斯科，這又引起不少抱怨，不過這次來自外交部。接著的問題是交貨。不能把巫師的身份告訴常駐站長，他們也不知落地燈裏的內容。這台落地燈很笨重，放不進常駐站長汽車後車廂。經過幾次瞎摸瞎撞後，終於不很幹淨利落地交了貨，但是照相機不靈，結果還引起圓場和常駐站長的不和。後來由伊斯特哈斯把一台型號不太複雜的照相機帶到了赫爾辛基，交給了——據阿勒萊恩致大臣的備忘錄——一個可靠的中間人，他進出邊境可以不受檢查。
史邁利突然一震，坐了起來。
阿勒萊恩在今年二月二十七日的一份備忘錄裏向大臣說：“我們談過話。你同意向財政部提出一份追加估算列入巫術預算，在倫敦購置一幢房子。”
他讀了一遍以後，又慢慢地讀了第二遍。財政部批準購置房屋費用六萬英鎊，購買家具和裝修費用一萬英鎊。為了降低開支，財政部要部裏自己的律師來處理購**宜。但是阿勒萊恩不肯透露地址。也是為了降低開支，對於由誰來保有房契的問題也發生了一場爭論。這次財政部不肯讓步了，部裏的律師擬了文件，如果阿勒萊恩去世或破產，可以把房屋收回。但是他仍把地址保密，為了在國外進行活動卻購置