羅氏原因下人討好，往羅家送信，恰值父兄外出，隻乃弟幼穀得信趕來親迎，芝庭已走。本就埋怨羅氏，芝庭既是白天到此，為何不與母家送信？羅氏說不出的苦，勉強支吾了一陣，幼穀終不死心，又間說眾人在河下遊船選色征歌，越發心癢，既想巴結闊親，聯絡這些貴公子，又想沾點酒色便宜，也沒和羅氏說明，急慌慌趕去。偏舍不得雇劃子，瞪起一雙近視眼，沿著秦淮河岸找去，由夫子廟到水關，跋來報往不下十幾次，好容易發現一幹闊少坐了一隻頭號花船，在水關一帶河心寬處停泊，鬢絲帽影，笙歌細細，笑語如潮，熱鬧非常，隔河喊幾十聲“二表弟”，沒有回應，急得沒法，花了三個銀角子，托一坐木盤賣零食的小販把一張名片代遞過去。
一會大船上有一隨仆坐了小劃子拿著原名片劃來，幼穀還當來接他上船的，心正高興，誰知來人卻是驅逐他的，見麵就呼斥說：“某少爺在此請客，不請的人概不接待，你亂喊些什的！眼亮趁早走開，再要瞎鬧就不客氣了。”幼穀仍忍著氣分辯說：“許二少大人明在船上打牌，還有一個周元蓀，俱是我的至親，現有要事，非見這二人不可，要不用你們劃子把我渡到船邊，將他們請出船艙，我說句話便走如何？”來人把臉一板，答道：“你那麽神嗥鬼叫，全船人差不多都聽見了，我們主人說他不認得你，叫把你轟走。我不管你有親沒有，船上客多呢，我也沒法跟你認親去。王廳長的大少爺也在船上，他們正在高興，你敢胡鬧，一句話就把你押起來。漫說我的船不能借你坐，你就自雇劃子，隻劃到大船邊上一喊，立時就是亂子，不信你就試試。我勸你還是識相點好。”
說時，正趕一個少年同一雛妓手挽手走出艙麵，幼穀瞥見，極像芝庭，如獲救星，忙道：“這不就是京城來的許總裁的二少大人，我的血表兄弟？”邊說邊喊：“二表弟，我在這裏，他不許我船上去呢。”少年聞言，頭也不抬便退回艙去。幼穀還待狂呼，肩頭早著來人推了一掌，怒喝道：“你活見鬼了，人家理你嗎、好話不聽，你再敢喊，我就捶你。”幼穀見來人氣勢洶洶，知道這等官場中的惡奴慣於狐假虎威，仗勢欺人，適見那人明似芝庭，也不知是因座有貴客不便接待生人，還是有心不理，鬧下去更要吃虧，隻得仙訕的漲著一張羞臉往旁走開。來人冷笑了一聲，也就劃船回去。