在回答古德上校問題前，我先停下來裝煙鬥。亨利爵士焦急地問道：“您在貝曼瓦多的時候，聽說了我弟弟的消息嗎？”
“聽說了些，”我回答，“迄今為止我沒對別人說起過。聽說他去尋找所羅門的寶藏了。”
“所羅門的寶藏！”他們倆脫口而出，滿臉驚訝，“在哪兒？”
“我也不知道，”我回答，“隻知道傳說中的位置。我見過寶藏所在地附近的山峰，但是中間還隔著一百三十英裏的沙漠。據我所知，隻有一個白人曾經穿越過這片沙漠。或許我能做的，隻是告訴你們所羅門王寶藏的傳說。不過未經我的允許，你們不能把這事告訴任何人。我提這樣的要求自有我的道理。你們同意嗎？”
亨利爵士點點頭，古德上校說：“當然了，當然了。”
“那好吧，”我開始講道，“就像你們猜想的那樣，獵象人一般都是粗人，腦子裏隻想著自己的生活，對其他事漠不關心。但是偶爾也會有一兩個好奇心強的人，不辭辛苦地從當地人那兒搜集一些傳說，試圖揭開這片黑土地的曆史。大概三十年前，我第一次去馬塔貝列郡獵象，就遇到了這麽一個人。他叫埃文斯，從他口中，我第一次得知了所羅門寶藏的傳說。可惜呀，這個可憐的家夥第二年被一頭受傷的水牛頂死了，屍體就埋在讚比西河瀑布附近。有天晚上，我告訴埃文斯，很多年前，我在德蘭士瓦省的蘭登伯格地區打撚角羚和大角斑羚時，發現了一些驚人的礦坑。後來又有人在這些礦坑裏尋找黃金，而且在堅硬的岩石上開鑿出了一條寬闊的車道，直通礦坑的隧道入口，隧道入口還堆著準備粉碎的金石英。看得出來，采礦者離開得很匆忙。距離隧道二十步遠是一座漂亮的石頭建築。”
“埃文斯說：‘啊，我給你講個更加離奇的故事吧。’於是他說自己曾在遙遠的南非內地發現了一座荒廢的城市，他相信那就是《聖經》中的俄斐。順便說一下，早在埃文斯之前，我就聽很多博學之士講過同樣的故事。那時我還年輕，對這類奇聞異事很感興趣。埃文斯講的是一個關於古文明的故事，古猶太或腓尼基冒險家在消失已久的國家裏發現了寶藏。這個故事深深地吸引了我，勾起了我的想象。突然他說道：‘夥計，你有沒有聽說過馬速庫倫布偉郡西北麵的蘇裏門山？’我搖搖頭，他又說：‘哎，好吧。其實那裏就是所羅門寶藏的真正所在地，我說的寶藏就是鑽石礦。’”