神霄派為符籙三宗分衍的支派之一。產生於北宋末，流傳於南宋至元明。
‘神霄‘之名，來源於《靈寶無量度人上品妙經》。該經根據古代天有‘九霄‘、‘九重‘之說，指認其中最高一重為‘神霄‘。並對之作了如下的描繪‘高上神霄，去地百萬。……
神霄之境，碧空為徒。不知碧空，是土所居。……況此真土，無為無形。不有不無，萬化之門。積雲成霄，剛氣所持。履之如綿，萬鈞可支。玉台千劫，宏樓八披。梵氣所乘，雖高不巍。內有真土，神力固維。太一元精，世不能知。‘可見神霄是指道教神仙所居的最高仙境，神霄道士以此名其派，蓋取其高遠尊貴之義。
神霄派的創始人，為北宋末道士王文卿。據《衝虛通妙侍宸王先生家語》稱，王文卿，字予道（或曰字述道），號衝和子，江西建昌南豐人。自稱早年遇火師汪君於揚子江，授以飛神謁帝之道，後遊清真洞天（或曰在水澤），遇一老嫗（據說是電母），授以噓嗬風雨之文，再經汪君指點，乃能役鬼神，致雷電。此後，除旱治疾，濟人甚眾，名聞江湖間。據趙與昔《賓退錄》卷一《林靈素傳》載，永嘉道士林靈素曾向宋徽宗推薦王文卿。該《傳》雲政和六年（年），京師大旱，上命林靈素乞雨，未應。蔡京奏其妄。林靈素奏請徽宗急召建昌軍南豐道士王文卿，謂文卿是神霄甲子之神兼雨部，與之同告上帝，可以奏效。文卿既至，執簡敕水，果得雨三日。上喜，拜文卿太素大夫、凝神殿侍宸，賜號‘衝虛通妙先生‘。徽宗末年，王文卿數以修政練兵為請，徽宗不納，乃拂袖還南豐。高宗即位於江南，聞文卿猶在世，累遣使征召，不赴。於紹興二十三年（53）卒。
在神霄派創建過程中，林靈素對該派亦有建樹。據稱，他遊西洛時，路遇一道人，姓趙，與之交遊數載。一日，道人去世，遺囊中有書三冊，名曰《神霄天壇玉書》，或稱《五雷玉書》，寫明‘付與林某‘。後複見趙道人，告之曰‘予乃漢天師弟子趙升也。向者所受《五雷玉書》，謹而行之，不可輕泄，即日為神霄教主雷霆大判官‘雲雲。據說該書‘有神仙變化法言，興雲致雨符咒‘，林靈素得此書後，‘豁然神悟，察見鬼神，誦咒書符，策役雷電，追攝邪魔，與人禁治疾苦，立見功驗。‘政和六年（），因徐知常引薦，被徽宗召見。為了迎合徽宗私意，大言曰‘天有九霄，而神霄為最高，其治曰府。神霄玉清王者，上帝之長子，號長生大帝，陛下是也。‘