淨明道是宋元間在南昌西山興起的一個道教派別，由靈寶派分衍而成，全稱‘淨明忠孝道‘。該派尊奉許遜為祖師，稱其法籙出於許遜之傳。據稱許遜於西晉太康（280～289）年間曾任旌陽縣令，故人稱許旌陽。後棄官返歸鄉裏，以南昌西山為中心傳道。其主要弟子有吳猛、時荷、甘戰、周廣、陳勳、曾亨、盱烈、施岑、彭抗、黃仁覽、鍾離嘉。世稱許遜及其十一弟子為十二真君。
許遜死後，其後代在西山許宅立遊帷祠，後改為觀，繼續傳道。隋煬帝時，‘焚修中輟，觀亦尋廢‘。至唐永淳（82～83）年間，道士胡惠超重建。北宋曆代皇帝皆尊崇西山道教。大中祥符三年（00），將西山遊帷觀升格為玉隆宮，政和二年（2）誥封許遜為‘神功妙濟真君‘，吳猛等十一人為‘真人‘，加贈玉隆宮為玉隆萬壽宮。宋王朝敕令禁名山樵採，免除玉隆宮租賦徭役。黃庭堅等二十六位文官相繼擔任玉隆萬壽宮提點、提舉、管局、主管等職。
南宋初，由於民族矛盾尖銳，兵連禍結，生靈塗炭。玉隆萬壽宮道士何真公根據客觀形勢，宣稱紹興元年（3）八月十五日，許真君‘自天而下‘，降臨玉隆宮‘降授《飛仙度人經》《淨明忠孝》，……建翼真壇，傳度弟子五百餘人，消禳厄會，民賴以安‘。何真公假托許遜降授經典，建立了五百人的龐大教團，實為這一道派的形成之始。但何真公一係的淨明道傳承未久，似即湮沒無聞。
至宋末元初，西山道士劉玉又重新進行創教活。據《西山隱士玉真劉先生傳》載元世祖至元二十年（283），劉玉二十五歲，自稱遇西山道士胡惠超，胡告知‘淨明大教將興，當出八百弟子，汝為之師‘，劉玉遂在孝行裏立騰勝道院，以善道勸化，自至元二十年（283）至大德元年（297）的十四年間，自稱先後得許遜降授《玉真靈寶壇記》《中黃大道》《八極真詮》；郭璞降授《玉真立壇疏》；胡惠超降授道法和三五飛步正一斬邪之旨，另行開創淨明道。