第三者
職業介紹所辦公桌後麵那個貴婦人似的女人清了清喉嚨，眯著眼睛看著坐在對麵的女孩。
“那麽你拒絕考慮這份工作？今天上午人家才過來登記。我相信那是意大利的一個優美角落。一個寡婦帶著三歲的小男孩和一位上了年歲的老婦，她的母親或姑媽。”
喬伊斯·蘭伯特搖了搖頭。
“我不能離開英國，”她的聲音疲憊不堪，“有好多原因。
要是您能幫我聯係到一個全日工，該有多好？”
她的聲音輕微地顫抖著——一直這麽輕微地顫抖著，因為她盡力地克製著自己。她深藍色的眸子懇切地看著對麵的女人。
“這就很難了，蘭伯特夫人。這裏隻需要全日保姆，但是要求具有完備的資格證明。而你什麽也沒有。我的檔案裏就有幾百份資格證明，確實有幾百份。”她停頓一下，“你家裏還有人需要跟在身邊嗎？”
喬伊斯點點頭。
“孩子嗎？”
“不，不是孩子。”說完，她的臉上閃過一絲隱笑。
“晤，很不幸。我會盡力而為的，當然，不過——”很明顯，麵試要結束了。喬伊斯站起身來。當她從齷齪的辦公室走到街上的時候，她咬著嘴唇，抑製著奪眶欲出的眼淚。
“不要哭，”她嚴厲地告誡自己，“不要成為一個哭哭啼啼的小傻瓜。你現在惶恐不安——你現在正——惶恐不安。
惶恐不安沒有絲毫用處。時間還早得很，許多事情還可能發生。不管怎麽說，瑪麗姨媽應該收留我兩個星期。振作些，女孩，趕快走，不要讓你好心的親戚等你。”
她沿著埃奇韋爾路走下去，穿過公園，走到維多利亞街，拐進“陸海軍百貨商店”。她走進雅座酒吧，坐下來，瞟了一眼手表。剛剛一點半。五分鍾很快過去了，一位年近花甲的老太太抱著大包小包一下子坐到她身邊。