第三者
劉啟升譯
（本篇又名《木蘭情殤》、《情殤》、《木蘭花謝了》。
《木蘭花》於一九二五年首刊於英國《皇家》雜誌。）
文森特·伊斯頓正在維多利亞車站大鍾下等候。他不時地抬頭瞟一眼時間，心裏煩躁不安。他暗想：“有多少男人已經在這裏等過一個不來赴約的女人？”
他渾身感到一陣發緊。假如西奧不來了，假如她改變了主意？女人們都會這樣的。他對她有把握嗎——他曾經對她有過把握嗎？他是否真的了解她，哪怕是她的一個側麵。
她不是從一開始就使他困惑不解嗎？他所結識的似乎是兩個女人——一個是理查德·達雷爾的妻子，樣子很可愛，整日笑吟吟的；另外一位，總是那麽緘口不語、神神秘秘，她曾和他一起在海莫爾大院的花園裏肩井肩地散步。宛如一枝術蘭花——他一直這麽想她——或許因為他們是在木蘭樹下品嚐了那如癡如醉、不可思議的初吻。清新的空氣裏彌漫著木蘭花的香氣，一兩片柔滑、芳香的木蘭花瓣飄落下來，浮在那張仰起的臉上。那張臉如木蘭花般光潔、柔和、無聲無息。木蘭花——奇異、馨香、神秘。
那是兩個星期前——他見她的第二天。而此刻，他正在等待她來到他的身邊永遠伴他。他再次動搖起來。她不會來了。他怎麽會相信她會來呢，白費一番心機而已。美麗的達雷爾夫人不會暗自做這種事的。那肯定會成為一件轟動一時的奇事，一件廣為傳揚、絕對不會被輕易忘卻的醜聞。對這類事情，有更好的更加穩妥的解決辦法——比如說，慎重地離婚。
然而，他們從來一刻也沒有想到過離婚——至少他沒有。她呢？他不知道。他絲毫也不了解她的內心世界。他請求她跟他一起私奔的時候，幾乎是用戰戰兢兢的口氣——畢竟，他算什麽人呀？一點也不顯眼——德蘭士瓦省（南非）上千個柑橘種植者中的普通一員。他會給她帶來什麽樣的生活——經曆了原來在倫敦的豪華富麗！然而，既然他如此迫切地需要她，他就必須提出這個問題。