第4章
“等我吃完以後，”福爾摩斯頭也不回地對男孩說，“我很想和你討論討論關於養蜂的一些事情——我希望你能告訴我在我離開的這段時間，都發生了一些什麽狀況。我相信你能詳細準確地匯報清楚吧。”
“當然沒問題。”男孩回答。他站在門口，看著福爾摩斯把拐杖放在桌旁後坐了下去。
“很好，”福爾摩斯盯著站在房間對麵的羅傑說，“那一個小時後，我們在書房見，行嗎？當然，前提是你媽媽做的牧羊人派沒有讓我一命嗚呼。”
“好的，先生。”
福爾摩斯伸手拿過折好的餐巾，把它抖開，把一個角塞進衣領下麵。他筆挺地坐在椅子上，花了一點時間，把餐具擺放得整整齊齊。然後，他從鼻孔裏歎了一口氣，把手對稱地放在空盤子兩側。“那女人在哪兒呢？”
“來啦來啦。”蒙露太太的聲音突然傳來。她猛地出現在羅傑身後，手裏端著的餐盤上是她做好的熱氣騰騰的晚餐。“靠邊站，兒子，”她對男孩說，“你這是在幫倒忙呢。”
“對不起。”羅傑挪開他纖瘦的身體，好讓她進門。等他媽媽經過身邊，又匆匆走向餐桌後，他慢慢地往後退了一步——又一步，又一步——直到最後，他已經從餐廳悄悄走了出去。但他知道，他不能磨磨蹭蹭的，否則媽媽就會叫他趕緊回屋，或者也可能喊他去廚房幫忙打掃。為了避免這不幸，他必須趁她服侍福爾摩斯時悄悄逃走，在她能離開餐廳、大叫他名字之前，趕緊消失。
但這孩子並沒有像他媽媽以為的那樣，飛奔到養蜂場，也沒有去書房準備福爾摩斯即將對他提出的關於養蜂的問題，而是偷偷又爬上樓，走進了那個隻有福爾摩斯才能進去的房間：閣樓書房。實際上，在福爾摩斯海外旅行的這幾周裏，羅傑經常在這裏一待就是好幾個鍾頭。一開始，他隻是把各種古書、落滿灰塵的論文和科學雜誌從書架上拿下來，坐在書桌邊翻翻。等好奇心得到滿足後，他會小心地把它們重新放回書架上，並確保它們看起來都是原封不動的模樣。有時候，他甚至會假裝自己就是福爾摩斯，靠在書桌前的椅子上，雙手指尖對齊，盯著窗戶，想象自己正在抽著香煙。