第25章
天氣最熱的時候，他們做完工作，便會朝灌滿清涼海水的滿潮池走去。他們沿著蜿蜒的峭壁小路散步，羅傑走在福爾摩斯的身邊，時不時撿起路上的小石塊，或看看腳下的大海，還經常彎下腰查看路上找到的東西（貝殼的碎片、勤勞的甲蟲，或是鑲在岩壁上的化石）。他們越往下走，溫暖而鹹濕的氣味也就越濃。這孩子強烈的好奇心和求知欲讓福爾摩斯很是欣賞。注意到某個東西是一回事，但對於羅傑這樣的聰明孩子，卻一定會去仔細查看並親手摸一摸這個吸引了他注意力的東西。福爾摩斯有時很確定，路上並沒有什麽不得了的玩意兒，但他還是會和羅傑一起停下腳步，看看讓他著迷的到底是什麽。
他們第一次走在這條小路上時，羅傑抬頭看著頭頂凹凸不平、廣闊無邊的岩石，問：“這懸崖就是石灰岩的嗎？”
“是由石灰岩組成的，也有砂岩。”
在石灰岩的下麵，依次是黏土、綠砂和威爾登砂石，福爾摩斯一邊往下走，一邊解釋：在數億年的曆史長河中，經過無數次的暴風雨，黏土層和薄薄的砂石岩上才會被覆蓋上石灰岩、黏土和燧石。
“哦。”羅傑漫不經心地朝小路邊緣邁出步子。
福爾摩斯扔掉一根拐杖，趕緊把他扯回來：“小心哪，孩子，你要看著腳下走啊。來，牽著我的手。”
小路隻能勉強容下一個大人經過，一個老人和一個男孩並肩走顯然擠了點。路大約不到一米寬，有些地方由於塌陷還相當窄，但這兩人卻並不費力地同時前行——羅傑走得很靠近懸崖邊緣，福爾摩斯則緊貼岩壁，讓孩子牢牢抓著他的手。走了一會兒，小路在一處地方變寬了，並且還有一張長椅供人休憩觀景。福爾摩斯的本意是直走到底（因為滿潮池隻有在白天才能去，到了晚上，上漲的潮水會把整個海灘全部淹沒），但他突然又覺得，坐在長椅上休息聊天倒是更加方便的選擇。就這樣，他和羅傑坐了下來。他從口袋裏掏出一支牙買加雪茄，但很快就發現自己沒有帶火柴，於是，他隻好迎著海風，幹嚼著煙頭。最後，他順著孩子的目光，看著不斷盤旋俯衝、大聲鳴叫的海鷗。