第44章
“天氣真好，是不是？”
“啊，是啊。”福爾摩斯表示同意。
這是他們在下關的最後一天，兩人睡得都不好（福爾摩斯在去找梅琦之前，一直睡得斷斷續續的，而梅琦在福爾摩斯找過他之後，完全無法入睡），但勁頭卻很足，他們繼續尋找著藤山椒。那天早上，風完全停了，呈現出一片完美春日的景色。當他們很遲才吃完早餐，從旅店離開時，整個城市仿佛也恢複了生機：人們從家裏或商店裏出來，清掃著街道上被風刮落的雜物；在赤間神宮大紅色的神廟前，一對老夫妻正在陽光下吟誦佛經。他們走到海邊，看到遠處的海灘上有不少撿東西的流浪漢——十來個女人和老人在海麵漂浮的雜物中翻找著，把隨海浪漂來的貝殼或其他有用的東西收集起來（他們的背上已經背著沉重的浮木，有些人還把厚重的海草串成串，掛在脖子上，就像一條條肮髒不堪的大蟒蛇）。很快，他們就走過了流浪漢身邊，踏上了一條通往沙丘深處的狹窄小路，越往裏走，小路也就越寬，直到最後，他們來到了一片微微閃亮、柔軟開闊的空地。
沙丘的表麵被風吹得起伏不平，四處還有野草、貝殼碎片或石頭的點綴。沙丘擋住了海洋，傾斜的山坡似乎是從海灘無邊無盡地伸展出來，又朝著東邊遠處的山脊或北邊高高的天空爬升再落下。哪怕是在這樣一個無風的日子，沙丘的形狀也隨著他們前進的腳步而不斷變化，在他們身後打著旋，讓他們的衣袖都蒙上了帶著鹹味的細沙。他們身後留下的腳印慢慢消失了，就像被一隻看不見的手撫平。前方，沙丘與天空交界處，海市蜃樓的幻景如水蒸氣般從地麵上升起。他們能聽見海浪拍岸的聲音、流浪漢們相互喊叫的聲音，以及海鷗在海麵上鳴叫的聲音。