第三節

第三節

“哦？”史蒂文斯機械地說道，“你知道，我輕易不會出去。要看他是否當真擔心，或者——”

他住了嘴，自己也不知道在說什麽。有時，瑪麗的表情讓他困惑難解，如墮迷霧。剛剛那個表情肯定是街燈作祟。因為，她很快就把馬克·德斯帕德的事拋諸腦後，開始說起她為紐約寓所的客廳做的家具套子。他暗想，等喝上一杯雞尾酒，他就會跟她提起這回事，然後彼此一笑了之。

他努力回想她之前曾否讀過克羅斯的作品，沒準看過手稿。她總是幫他讀很多東西。而她本人的閱讀範圍則是淺嚐、寬泛，大部分都是地理或人物書籍。他瞟了一眼，發現她披著的外套袖子落了下來，露出左手腕上帶著的手鏈——鍛造手鐲，環扣處是嘴裏銜著紅寶石的貓頭——他在那張被詛咒的照片上見過這手鏈。

“順便問一句，”他說，“你讀過克羅斯的作品嗎？”

“克羅斯？誰呀？”

“就是寫謀殺案實錄的那位作家。”

“噢！他啊！不，沒看過，我可不像某些人，滿腦子不正常思想。”她忽而變得肅然，“你知道，我一直認為你——你、馬克·德斯帕德還有韋爾登博士——你們對謀殺之類的醜惡現象如此感興趣，難道你不覺得這有點不健康？”

史蒂文斯大吃一驚。甚至在他稱之為“艾爾西·丁斯摩爾”①的狀態下，瑪麗也從沒用這種腔調說過這種話。這聽來不大對頭，感覺全然不對。他再次看向她，發現那張圓鼓鼓的豐滿臉頰上滿是肅然正色。

“據權威人士介紹，”他說，“如果美國人民能把全部興趣都投注在謀殺或通奸上，那這個國家就安全了。我說，如果你碰巧想不健康一下，”他敲打著公文包，“我這裏有克羅斯的新書。是關於女性投毒犯的。書裏麵也有個‘瑪麗’。”