第三章
從窗邊回過身，布雷爾甩甩頭，好把路·莎樂美趕出腦海。他扯了扯掛在桌旁的絲繩，通知貝克太太讓等候在辦公室外的病人進來。駝背、長須的正統猶太人波爾羅斯先生遲疑地進了門。
布雷爾立刻就知道了，波爾羅斯先生在50年前動過扁桃腺切除手術。直到今天以前，他一直拒絕向醫生求診，可以見到那次手術所留下的印象有多深刻。今天到布雷爾這裏來，還是百般拖延的結果，用波爾羅斯的話來說，是一種“生死攸關的健康狀況”將他逼到了別無選擇、唯有就診的地步。布雷爾立刻拋開了他的專業架子，從書桌後麵走出來，並與波爾羅斯先生並排坐在毗鄰的椅子上，就像他不久前對待路·莎樂美的方式，布雷爾開始跟這位病人隨意閑談。他們談論著天氣、新一波來自加利尼西亞的猶太移民潮、奧地利改革協會煽動的反猶太主義以及他們共同的祖先。波爾羅斯先生對布雷爾的父親利奧波德的尊敬，就像猶太人社區中的其他成員一樣，並無二致，在短短的幾分鍾之內，這種對其父親的信任情感，就已經轉移到兒子身上。
“波爾羅斯先生，”布雷爾說，“我能幫你什麽忙呢？”
“醫生，我尿不出來。白天如此，晚上也一樣，但我真的想尿。我跑去廁所，但尿不出來。我站了又站，最終隻滴了幾滴。20分鍾後，又來了。我又想上廁所，但是……”
幾個問題，布雷爾就確定了波爾羅斯的毛病，他的前列腺一定壓迫到尿道了。現在隻剩下一個重要問題：波爾羅斯的病，僅是良性的前列腺肥大還是癌症？接著，布雷爾為波爾羅斯做直腸檢查。觸診時，他並未發現如岩石般堅硬的瘤狀物，但卻觸及鬆軟的良性腫瘤。
聽到沒有癌症的跡象，波爾羅斯先生露出歡天喜地的笑容，抓起布雷爾的手就吻了起來。不過，這快樂持續不久，他的心情便黯淡下來。盡管布雷爾一再安慰波爾羅斯放心，接下來的療程敘述，聽起來可一點兒也不讓人舒服：尿道必須被擴大，這得用一種帶有刻度的長金屬棒，或者說是“探針”，插進陰莖。由於布雷爾不做這種治療，他推薦波爾羅斯去見他的連襟——麥克斯，他是泌尿科醫生。