附篇 南傳佛教概論(1/3)
佛教源於印度，其後向外傳播，分成兩大主流：流傳於東南亞一帶，包括錫蘭（今斯裏蘭卡）、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾等上座部佛教，稱為南傳佛教。另一主流，經中亞傳至中國、朝鮮、日本，屬北傳大乘佛教。
一、斯裏蘭卡
公元前3世紀中葉，印度阿育王之子摩哂陀長老前往斯裏蘭卡傳教，佛教迅速發展，以大寺為統一教團的中心，弘傳上座部佛教。二百年後，斯裏蘭卡佛教首度分裂為大寺派與無畏山派[19]，大寺派堅持傳統上座部佛教，無畏山寺派則兼容大乘佛教，兩派對立達千年。
公元前26年，大寺派羅希多等五百長老舉行佛典第四次結集，誦出上座部的三藏和義疏，並首度將斯裏蘭卡佛教口口相傳的經典，用巴利文寫在貝葉上保存。摩訶男王時代（403—431），佛音論師（覺音）至斯裏蘭卡，住大寺，以巴利文為南傳上座部的三藏作注疏，並造《清淨道論》，奠定大寺派基礎，為南傳佛教留下傳承典籍。大寺派結集了完整的巴利文三藏與佛學著作，長期流傳在斯裏蘭卡境內，後來緬甸、泰國、柬埔寨、老撾也傳承此一係的佛學。
1017年至1070年的五十餘年間，斯裏蘭卡受到異國入侵與毀滅，佛教受到極度摧殘，各大宗派皆化為灰燼，乃至傳承了一千多年的比丘尼僧團，自此不再重現。直至國王毗舍耶摩訶一世恢複國家主權，延請緬僧傳戒（1071年），始重建僧團，然而也僅重興了上座部大寺派一係。
12世紀複興的上座部雖盛極一時，然而斯裏蘭卡在後來的數百年間，持續內憂外患，先後被印度穆斯林、葡萄牙人、荷蘭人入侵、占領，佛教在斯裏蘭卡幾近滅絕。18世紀時，斯裏蘭卡幾經辛苦，終於請來暹羅比丘長老傳戒複教[20]，佛教得以重興。1815年，斯裏蘭卡雖複淪為英國殖民地，然而經過二百年的獨立運動，終於在1948年宣布獨立，佛教也因而從備受壓迫中走向全麵的自由發展。