世紀初，盛夏的酷熱未及年後那般讓人難以忍受，一塊甘甜爽口的冰鎮西瓜就足以蓋過窗外煞白陽光和鼓噪蟬鳴帶來的燥熱感。
帶著一條打著石膏的腿，夏樹坐在輪椅上靜靜看著會議桌旁的紳士們享用西瓜。這些有身份、有地位的人吃相很雅，且多數人將第一塊吃幹淨之後沒再拿第二塊。
等所有人都停下來了，夏樹不慌不忙地開口道：“一直以來，商業競爭給人們的印象都是激烈而殘酷的，但有的時候，市場就像是桌上的西瓜，供應大於需求，無論我們是否繼續保持商業競爭的習慣心態，事實都擺在這裏——它們足夠讓每個人盡情享用。”
桌旁正裝革履的紳士共有十位，他們兩人一組，代表著獲得凱撒級戰列艦建造訂單的五家造船廠——基爾-日耳曼尼亞、威廉-皇家、漢堡-伏爾鏗、基爾-霍爾瓦德、但澤-碩效。
按照夏樹的要求，每家船廠都派來了席運營官或與之地位相當的高級管理者，以及負責新戰艦建造工作的總工程師。
夏樹掃了一眼，力圖通過眾人的表情神態捕捉他們的內心活動。
“就說我們現在的造艦工作，在座諸位，我們哪家船廠的船塢不是排滿建造任務的？”
紳士們對此毫無異議。
“開門見山地說，我這裏有一份絕密情報，因為關係到我們間諜人員的安危以及我們日後能否拿到更多具價值的情報，希望大家能夠權衡輕重，除向本船廠最高管理者及董事會議匯報外，不得向任何人泄露。”
夏樹神情嚴峻地展開一張紙，抬眼掃了一圈，緩慢而沉穩地說道：“英國無畏號戰列艦，預算造價萬英鎊，完工實際造價為。萬英鎊，建造周期個月；帕勒洛豐級戰列艦，單艘預算造價萬英鎊，完工實際造價平均約為每艘。萬英鎊，建造周期個月；聖森特級戰列艦，單艘預算造價萬英鎊，艦體已基本完工，建造成本暫未超出預算，建造周期預計為個月；獵戶座級戰列艦，單艘預算造價萬英鎊，現已陸續鋪設龍骨，預計建造周期個月。”