第十七章中華民國（一）
民國三年，1914年，春節後，剛出西陵的石牌坊，秦北洋就剪掉了腦後辮子。
等到了北京永定門，秦海關被人抓住辮子“哢嚓”一下，這一刀讓老秦心疼得啊，還用綢緞包住辮子說要埋到祖墳邊上。
兒子嘲笑說：“三百年前，明朝滅亡，清朝入關，我們家的老祖宗，要是有您這份忠心，‘留頭不留發，留發不留頭’，如今也沒我們爺倆了。”
城樓上的黃龍旗，早已換成紅、黃、藍、白、黑五色旗。國歌也從大清朝的《鞏金甌》更改為中華民國的《中華雄立宇宙間》——
中華雄立宇宙間，
廓八埏，
華胄來從昆侖巔，
江湖浩**山綿連，
共和五族開堯天，
億萬年。
皇城根下的工匠村卻已不複存在。秦海關不再是吃朝廷俸祿的世襲工匠了。他挖出埋在地下的陶甕，那裏藏著古書以及家族譜牒，裝上大車拉到京城西郊的貧民區。
這兒原是駱駝村，給往來口內外的商旅提供駱駝。八國聯軍來的那年，城裏百姓逃難至此落戶。秦北洋開窗就能眺望西山群峰，這是京城的屏障，自打青龍橋的紅山口，蜿蜒輾轉著三山五園——香山、玉泉山、萬壽山；圓明園、暢春園、頤和園、靜明園、靜宜園。
秦北洋十四歲了，不再是個男孩，個頭快要超過父親，胡須像春天的韭菜從唇上冒出。他進城去找阿幽，過去四年半，從沒忘記過這個“妹妹”。
到了恭王府隔壁，陵墓監督府邸，他卻被看門的趕了出去。阿幽的消息打聽著了，確實在做小婢女，但府邸規矩很嚴，禁止跟外人來往。陵墓監督是旗人，姓瓜爾佳，滿洲八大姓之一，祖上出過幾位赫赫有名的封疆大吏，托了餘蔭，才能撈上陵墓監督的肥缺，賺得盆滿缽滿。秦北洋不明白，清朝都滅亡了，這幫王公貴族咋還過著富貴日子？