出不由裏門，麵大道者，名曰第，亦有甲乙之分。
甲第，就是常安城裏的大豪斯。
它們主要分布在壽成室東闕尚冠裏、北闕戚裏兩處，這兩個裏有一個共同的特征：緊鄰皇宮，空間上的遠近，也意味著與權力中心的距離。
能在寸土寸金的常安城裏住上這種房子的人，不是高門貴姓，就是三公九卿。
前幾年還是小小土豪的第五氏也躋身其中，王莽所賜甲第在戚裏，出了北闕玄武門便能看見。不複城內平民小家小戶的擁擠，而是當衢向術，當街辟門，麵向大道，屋宇寬敞，門第高大，容馬車通過。
雖然出入不必經由裏門，但第五倫發現，這兒守著不少人，還都是生麵孔，顯然不是自家私兵。
“常安近來連城中都盜賊頻發，天子特地讓五威中城將軍派了百多人來護衛。”早就等在宮外的第四鹹如此告訴第五倫。
保護？第五倫卻隻想起當初在常安時聽到的都市傳聞：劉邦在淮陰侯韓信死後，使人拜蕭何為相國，益封五千戶，賜甲第，令卒五百人作為相國親衛，幫他看家。時人皆賀，唯獨東陵侯邵平卻給蕭何吊喪，說：“禍自此始矣。”
這種保護，其實是提防和不信任的標誌，看著家眷，使你不敢妄動。不過倒也並非第五倫專屬的待遇，同在戚裏的大司空王邑、太師王匡、大司徒王尋等亦如此。
第五倫沒有表露任何情緒，徑直走到門口，看到了這一家昔日的舊閥閱。
漢時兩百餘載，這裏不知住過多少達官貴人，隻是其興也勃然，其亡也忽然，除了被馬車輪子軋得凹陷下去的車轍，以及屋頂上修葺後又新又舊的石獸，訴說著這裏曾經的輝煌。
看門的北軍士卒紛紛讓行，第五倫道了一聲辛苦，笑著令人給他們置酒奉食，再往裏走，則是外院廊廡，廂耳、廊廡、院門、圍牆等周繞聯絡而成一院，為大第室。