夜，沉寂而冷靜。
淒冷的北風吹到覆雪的數枝上，積雪簌簌作響，紛紛化為塵煙碎粉，隨風揚下，幽遠的林中不時傳來樹幹的呻吟，天籟的嗚咽聲。但樹屋那道厚厚的木門，嚴嚴實實地將寒冷拒之門外，隻留下屋內一盞青燈，一堆碳火，一室溫暖。
秀焉怕那幾隻羊寒冷，在此屋碳火旁為它們墊了許多柔軟的幹草，既可臥又能吃，那四隻樣俱昏昏沉沉，欲睡無睡。這刻淩重九還在昏睡，為他準備的淡菘湯早冷半晌，秀焉看他睡得沉重，沒叫起他。這刻正重在火上用瓦甑溫熱。而他自己，則拿了一卷古籍，正津津有味地在燈下臥草而讀。
突然，淩重九鼻息沉沉地哼了幾聲，似是沉如夢魘之中不能動彈，頭腦清醒卻又醒不過來似的。秀焉忙釋卷行了過去，輕輕地推了他一下。淩重九經外力一助，馬上睜眼醒了過來，拿左手撐榻就要坐去，不想他突然一個趔趄，幾乎跌到榻上，這時才記起自己的左臂業已斷去。劇痛之下，秀焉忙將枕墊墊到他腰下，使他斜倚著。淩重九初從夢魘中醒來，精神好了很多，但身體依然很虛弱，雙眼紅紅的。他倚好身體，歎了口氣，繼而轉問秀焉道：“孩子，你為何不睡，你也累了一天一夜了。”
秀焉揚了揚手中書卷，疲倦地笑了笑，道：“我有書卷遣懷，淩伯伯不用擔心。”言間匆匆從那火上取下瓦甑，將熱好的菜湯盛了一碗過來，遞與淩重九道：“淩伯伯，你不是說你喜歡喝湯麽，這裏就青菜多，這是在那邊雪庫中存的菘菜、菰菜做的湯羹，你盡管多喝些，我已喝了三碗了。”
淩重九慈祥地笑了笑，接過稱熱慢慢地喝了起來。說來此湯雖盡是青菜，卻極美味。或許是他餓了的緣故也說不定，淩重九一口氣就喝了兩碗，到了第三碗，早已頭上冒煙兒了。他執碗暖著手，和藹地問道：“孩子，如今我隻知道你叫焉，但這是個充滿疑問的名字，焉是不知如何的意思，看來你的父親在給你取名時一定心中有所猶豫，卻不知你為何一個人住在這幽林之中，你的父母呢？”