天賜護送匡府一行人，日夜兼程，第三日上終於趕到了武昌府。路上關隘重重，隻要一亮出總督大人的招牌，自然通行無阻。把守武昌城南門的是一位姓潘的副將。這位潘副將一聽是總督大人寶眷到此，忙不迭上前巴結，親自護送前往總督府。對天賜一行卻極為冷淡，隻派遣一名偏將負責安排食宿。
吃了一餐半饑半飽味同嚼蠟的淡酒冷飯，住了一夜四麵透風陰冷潮濕的破屋爛席，天賜與眾軍士共之，無一人叫苦。第二天一早，天賜命部下整隊出發。雖一夜未得好歇，人人皆有疲色，隊伍卻依然雄壯。
到了南門，潘副將笑吟吟上來迎接，一改昨日的冷淡。說道：“李將軍，辛苦辛苦。昨天下官沒有交待清楚，部下招待不周，恕罪恕罪。”
天賜心裏極不痛快，臉上卻不好表露出來。淡然道：“行軍打仗，風餐露宿是常有的事。能有飯吃有房子住，已經算是莫大的享受了。未能登門道謝，失禮之極。”
潘副將幹笑兩聲，說道：“客氣客氣！李將軍這是要出城嗎？抱歉得很，總督大人有令，這幾日軍情緊急，教匪出沒無常。為了武昌府的安全，城門從今日起關閉。沒有帥府軍令，任何人不得出城。”
天賜心想：“狗屁！沿途各處關隘都有重兵把守，會讓教匪溜到武昌城下？”說道：“本將軍供職九江府，不屬湖廣總督統轄，總督大人的軍令限製不了我。潘將軍請行個方便，本將軍感激不盡。”
潘副將幹笑道：“將軍當然不是總督大人轄下，但這座城門卻歸咱總督大人管轄。軍令如山，恕下官不能通融。將軍如果一定要出城，可以去求見總督大人，討一枝令箭。下官是認令不認人，隻要有令箭，一定開門放行。”
天賜不禁一皺眉，委實不願去見匡文堯，可是舍此又別無它途。命部下在城門下列隊等候，他自己前往總督衙門討令。潘副將這次表現得異乎尋常的熱心，派出兩名軍官為天賜引路，直奔帥府。