方才麵對酒後輕薄的士兵舉重若輕，應付裕如的豪爽女子，隨著範進出現，便有些發呆，兩隻好看的丹鳳眼直愣愣地看著他，既不說話也不去招呼。於開店的人而言，這本就是極失禮的事，何況一向四海的她，與男人說笑打鬧無忌，幾時有過這等失態？
直到範進與她說話，她才突然回過神來，第一件事不是答話，而是伸手胡亂地攏著散在臉邊的亂發，似乎剛剛發覺，自己的樣子實在太邋遢了些。
“九……九叔，你怎麽進城了？是不是來考縣試？九叔啊我們這裏是醃臢地方，不是讀書人該來的，帶大姐兒來就更為不該。粗劣飲食不能奉承君子，關清，趕快帶九叔他們到城裏去，找個館子安排他們吃飯，回頭我去結賬。”
範進搖頭一笑，“三姐，開店哪有把客人向外趕的道理？我就是喜歡這裏的味道，到城裏吃館子反倒沒意思。放心，我不是來吃白食的，付現錢。”
他邊說邊來到張靠角落的桌子坐下，胡大姐兒雖然平素在市集上也幫過忙，但是在這種魚龍混雜之地吃飯還是第一遭。四周都是男人，有人還光著膀子，讓她覺得羞臊欲死，緊低著頭，不敢向四下看，在範進對麵坐下，也是緊張的一動不動，生怕惹來什麽麻煩。反倒是範進大馬金刀，態度很是悠閑，四下張望著。那些水手官兵全都低下頭去，不敢與範進對視，還有的人開始把扔在一旁的短衣穿上。
不管兩廣治安多差，重點城市的保障總是有的。廣州為廣東巡撫駐節之地，於秩序的維護上更為用心。碼頭這種地方，本就魚龍混雜，各種勢力爭鬥角逐，打架鬥毆乃至殺人害命也是常有的事。為了搶地盤奪碼頭，殺幾個人，隻要孝敬夠足不留手尾，官府未必會過問。但是科舉期間，情形就不一樣，每到此時，整個廣州的軍事力量都會保障書生的安全，不管力夫還是兵，如果和書生發生衝突，一準是自己倒黴。