範姓族長範長旺，此時正在小範莊甲首範長友處，由於社火選在小範莊，大範莊的威風減了幾成，範長旺也隻能移樽就教，到小範莊來商議章程。但是多年積威所至，範長友在他麵前，依舊是做應聲蟲。兩人的煙抽了一袋又一袋，房間裏煙霧繚繞，卻是商談不出什麽。
外麵忽然響起範長友的孫子範誌武的聲音，“九叔！你來了！快請進，爺爺和族長都在上房，我給您帶路。”
房門開處，兩個老人隻見一身嶄新直裰，頭戴簇新瓦楞帽的範進，從外麵緩步走進。在滿屋煙霧映襯之下，直如大羅金仙降世。兩個老人對視一眼，心內同升起一個念頭：盾牌到了。
“進仔，你回來了就好，聽說你這次在城裏中了案首，好不威風。本來阿叔是想擺幾席酒，好好為你賀一賀。可誰想又出了這檔子禍事，卻是沒心思辦酒了。這回咱們範家，就隻能靠你來出頭，如果你不出手，咱們全族就要大難臨頭，整個村子都要保不住了。”
兩個老人平素在村裏，亦是一方霸主，年輕時關心寡婦，上了年紀關係他人田產，如今卻涕淚橫流，一副可憐兮兮模樣，讓人幾不敢相信。範進麵上不動聲色，隻請二老就坐，隨後道，“二位伯父，這件事小侄隻聽家母提了一兩句，她老人家終歸是女流，所知有限，還請二老說說，到底是怎麽個情況？”
範長旺介紹的情形，實際與範母並無二樣，範進此舉，無非是把責任從自己母親身上摘開，以示自身一無所知。聽完之後，點頭道：
“原來是這樣，那確實比較棘手了。本來縣太爺有話，讓小侄回家一趟，盡早到省城讀書，預備一月之後的府試，這是功名大事，不能耽擱，所以小侄在家鄉的時間不會太長。而這件事，滋事體大，若是牽扯進去，不知要費多少時光，更何況事涉兩廣殷軍門，一旦惡了製軍，我這點微末前程，又如何抵擋得住？”