丹徒隸屬於毗陵典農校尉部。它是長江防線的軍事重鎮。長江的江麵到了毗陵這裏開始收縮，同時，丹徒好像是長江的拐點一樣，江水在此掉頭南下，同時衝擊成一個巨大的喇叭形出海口。
朝廷水軍的小船已漸次駛入丹徒碼頭，但由於船隻的數目過於龐大，造成航道繁忙，船隊中較大型的船隻隻好停泊在江心過夜。也許純粹出於個人習慣，朱燾那六艘八槽戰艦在停泊時，有意無意的將高翼的三艘船籠在了中心，隱隱成包圍的態勢。黃朝宗對此惴惴不安，高翼卻不以為然。
“找死”，高翼輕蔑的打量著四周的八槽戰艦，安慰黃朝宗說：“這種拍杆船，正確的使用方法應該是船頭對著我們，然後利用撞角撞向我們的船，再利用船頭的拍杆打斷我們的桅杆。但你看，他們都用船舷對著我們，這樣雖然可以同時使用三根拍杆，但它敢把那一側的拍杆都掛上鐵錘嗎？它真敢掛那就是找死。”
一艘巨大的八槽戰艦緩緩向高翼的座舟拓遠號靠過來，船上的水手邊行駛邊向高翼這船上喊叫著什麽，隔得太遠聽不清楚。高翼所屬的三艘船相互打著燈號，詢問是否需要采取行動，拒絕對方靠舷。
“不必了”，對朝貢文化深有了解的黃朝宗建議說：“朝廷絕不敢怠慢貢使的。相反，此刻朝廷偏安一隅，南方世家大族對朝廷頗為排斥，朝廷正需要用‘四夷賓服’來展示仁德，顯示正朔。所以，對方靠舷，肯定是來慰問貢使的，別無他意。”
經黃朝宗這一提醒，高翼也記起他在寧波與那些官紳交往時，聽到的一些閑談。據說，晉室南渡後，原來吳地的世家大族很看不起這些來搶奪他們家園的北方人。為了籠絡他們，丞相王導曾多次宴請吳地世族，並在宴會上學說吳音，以示親近。以一國丞相之尊做出這樣的舉動也算是空前絕後的。以此推斷，現在懦弱的晉朝正需要高翼他們去朝貢，來給自己的臉上貼金。所以……