靜王與寧王歸途一路都是輕舟簡從，不露行跡，並未引人注目。但兩位皇子離京日久，而今終於返回，畢竟是一件大事，除了禮部官員按製迎接，一同等在城外的臣屬也相當不少。
洛湮華清楚多數人都是衝著寧王來的，他也沒精力虛與委蛇，隻在馬車上略作應答，就表示旅途疲累需要休息，直接由楊越、秦霜陪著入城回府去了。
洛憑淵就沒這麽輕鬆了，他奉旨督辦戶部事務，必須先到驛館候見，待進宮複旨後才好自由行動。因此盡管很想與皇兄一道回府，也隻有眼睜睜看著靜王放下車簾，一行車馬徑自離去，留下自己與眾人寒暄。
他心裏有事，三言兩語推掉了接風宴，一幹臣屬見他興致缺缺，聯想到近來正值多事之秋，也隻好怏怏散去。
洛憑淵由禮部官員陪著，到驛館安置下來，原想著終於抵達京城，很快就能麵聖，不料一天過去，兩天過去，宮裏卻像是沒接到消息一般，遲遲不見旨意宣召。
洛憑淵知道，天宜帝必定是為自己之前拖延不歸的事著惱，有意要晾一晾，他麵上不露，心裏卻暗暗焦急，放在其他時候，盡可以沉住氣隨便皇帝擺臉色，但眼看又是月中了，靜王的病情禁不起拖延，寒毒發作一月重似一月，自己卻鎮日困在驛館裏候旨，實在不便外出。
所幸，等到第三日頭上，終於有內侍來傳口諭，宣五皇子入宮見駕。
九月的洛城已是秋意深濃，重華宮中景物依舊，內侍宮女仍然步履匆匆，往來進出，但再一次走在禦道上，不知是否心境改變的緣故，洛憑淵總覺得這裏的氣氛冷清而蕭瑟，比從前少了幾分生氣。
天宜帝在禦書房批閱奏折，見寧王進來行禮，卻頭也不抬。
四下寂然，唯有紙頁翻動的沙沙聲，洛憑淵等了一刻無人回應，心知皇帝有意慢待，隻得複又出聲道：“兒臣參見父皇，問候父皇聖安。”