明遠在路上就發現了, “踏雪”在較為堅硬的路麵上負重奔跑時，四隻馬蹄很容易磨損。情急之下他就想起了“馬蹄鐵”這東西。
北宋時馬蹄鐵尚未被發明，不少馬匹會在負重運輸時馬蹄磨損出血。一旦四蹄過分損耗，馬匹就不再適合負重運輸。所以如今官道上以牛車驢車最為多見, 馬車較少, 也隻有達官貴人們能騎乘駿馬, 因為馬匹太嬌貴了。
明遠因為愛惜他的“踏雪”, 一路上都沒有讓坐騎發力, 任由它一路小跑帶到了橫渠鎮, 並且找到鄭鐵匠, 請他幫忙打造馬蹄鐵。
鄭鐵匠險些聽傻了。
和鄭鐵匠在一處的二舅舒承厚也聽傻了。
“啥，遠哥，你竟然要給馬兒穿鞋？還是鐵鞋？”
明遠笑著點點頭：“是這個意思。”
他低頭看了看自己足上蹬著的黑色厚底棉靴, 笑著說：“人能穿鞋，馬兒為什麽不能？想要讓它們日行千裏, 這點待遇都不給嗎？”
鄭鐵匠與舒二舅麵麵相覷：這話聽著有道理, 可是聽起來怎麽這麽像……歪理？
鄭鐵匠再看看明遠給的圖樣, 顫聲問：“你這要用鐵釘把這東西釘在馬蹄上, 它……它不疼嗎？”
明遠差點兒笑出來。
也許宋人一直沒能發明馬掌，就是因為太愛惜馬匹，生怕它們感到疼痛。
但他還是一本正經地向眼前兩位解釋：“其實馬蹄那一圈就和我們人類的指甲一樣，是一層厚厚的角質, 裏麵沒有神經……額, 就是說，我們修指甲不會感到疼痛, 馬匹修馬蹄也一樣不會。”
舒二舅還在發愣, 鄭鐵匠已經心中有數了。
“是了, 我見過群牧司的官員給馬匹修馬蹄，將那些長得凹凸不平的馬蹄修平整，也沒見那些馬匹胡亂叫喚。”
“行，聽你的。這活計我接下了。”
鄭鐵匠看看舒二舅，又瞅瞅明遠。