冬夜，寒風呼嘯，上郡的城門悶響一聲，皚皚白雪抖落，十五輕騎駛入城中。
“鹹陽廷尉府，連誨，奉禦史之令，前來稽查北地通魏逆黨，以下人等……”
連誨是新任的廷尉，為清查逆黨，他用神鬼般的手段在一個月之內把國都鹹陽下獄者籍案全部捋清，接著，他以此為線索，凡有根係，無論多遠必親自查問。
郡府大院，火光通明。
一個個名字被念起，所涉的衙吏、文士、平民，一個個被傳召到場聽候查處。
阿莆站在廷尉府其餘幾個府吏身後，把脖子緊縮進披風絨毛之中，瑟瑟發抖。
三年來，他在運炭途中為桃氏師門傳信，從未出過差池，此番秦鬱入獄，雖是交代了各路不要輕舉妄動，但阿莆考慮到事發緊急，還是決定親自往北方遞信。
熟料，往北途經雕陰雙俠山的時候，陡壁冷箭飛來，他和幾位桃氏的小匠被江湖幫派攔截，押在山腳三夜，直到天明重得自由，才看清，接他們的人是連誨。
阿莆隻得與連誨同行。
“上郡冶監，石狐。”
阿莆手心一緊。
他沒有料錯，連誨斬斷他們的信道，果然是為了讓上郡成為毫無防備的孤城。
“上郡冶監，石狐。”一時辰之後，名單中人幾乎到齊，唯獨石狐子沒有來。
郡守的臉色不紅不白。
連誨清了清嗓子。
“上郡冶監，石……”
“連廷尉！”
正此時，馬蹄聲如疾風驟雨傳來，公孫邈和範忱帶右部二三曲侍衛破門而入。
連誨眯了眯眼。
為首的是河西軍右部主將公孫予。
“一路辛苦，去營中坐。”
公孫予笑容可掬，一把攬住連誨的肩膀，往府門外頭生拉硬拽，邊走邊調侃。
“大良造要走，那是天要下雨，與我河西軍何幹？我們在這裏三年半，天天盡是吃草吹風，和義渠人玩命，怎麽會出通魏的逆黨呢？但連尉既然來了，我也是很理解的，秉公辦事嘛，我更不怕，來，你就從我中軍大帳開始查，如何？”