細觀鄂城，舊楚國別都， 可謂江邊有山， 山下有城， 城中有湖， 湖又連江，其水陸貨運直通全國各地， 鐵、銅、金、銀異常豐富， 是魚龍混雜的咽喉之地。
安頓之後， 秦鬱親自去冶署登記私營的戶頭， 與遠近聞名的餘冶令見了一麵。
餘冶令為官蠻有意思，政令不通幾條，卻極其好客， 且對坊間奇談無所不知。
是日，參觀完冶署， 秦鬱還沒開口，餘冶令先提議， 繞城中的壽湖欣賞風光。
二人乘舟同行。
“秦先生， 咱是南北交接之地， 十幾家弄劍的作坊， 半數是淨水弟子，半數是亮石弟子， 按常理，私營作坊必須定期向冶署交單，匯報劍器的去向， 畢竟楚地也有王法，刑徒奴隸之流不得佩劍，但，這王法管不到的地方，就歸江湖幫派管，而左宗主為所有的幫派提供劍器，包括墨家，冶署也就不敢過問其門下的作坊。相反，有時候冶署裏有攻克不了的工藝，還得找左宗主的弟子，讓他們幫忙。”
壽湖畔，一座座木頭作坊藏在茂密的林間，偶爾冒出點火星，撲朔迷離的。
“想不到。”秦鬱笑道。
秦鬱聽著餘冶令用抑揚頓挫的口氣，敘述江湖故事，進一步確認了其中關係。
左千的龍泉劍宗的皮囊之下，其實是楚國的頭號軍火販子，而雀門收買郡守的行為，表麵隻牽連其門下的一名弟子，實質卻是觸動了劍宗在荊山以北的威望。
“餘冶令，既然我與左宗主有約，蓋作坊，應該不會受到排擠吧？”秦鬱道，“我隻鑄十八劍，劍成，隻為傳授道理，普及工藝，絕不是為了賣給別的勢力。”
“那是的。”餘冶令搖動舟槳，動作靈活，絲毫不為其渾圓的身材而阻撓，“左宗主並不排外，隻要中原的鑄劍師願意按照他的規矩比，他從來是歡迎的。”