廿七，石狐子親自帶木匣回鄂城。
他截下了姒妤的親信， 本想自作主張回絕， 或讓文澤把宴會地點換到銅綠山， 然而， 在這方麵，姒妤顯然比他謹慎， 不得到秦鬱本人的字跡， 親信堅決不走。
石狐子隻得照原樣傳信。
是夜， 桂舟淺草之中泛出螢火， 巨大的劍圖掛在圓木的頂端，隨風向西飛動。
一切沒有什麽變化，隻有長廊下晾的竹簡在訴說， 近兩年時光，秦鬱及弟子所做的研究——他們記錄下從南邊汨羅、東邊廣陵至北邊壽春的所有鐵英的熔鑄特性， 且對每種鐵英詳細闡述如何搭配灰錫，如何柔化處理， 使得這些桀驁不馴， 性格各異的金石， 能夠像溫馴的青銅那樣， 充入泥範，達到理想中的硬度和韌性
“石狐子？你真回來啦。”阿莆端著一碗黑槐樹皮熬的湯， 眼睛睜得圓圓的。
“我又不是真做土匪，如何不能回。”說著，石狐子摘下鬥笠， 拍一拍麻衣。
“不是，不是。”阿莆道，“日缺時，先生就說你會回來，還讓人打掃屋子。”
“那他知道我為何而回麽？”
阿莆道：“這個，我不清楚。”
石狐子道：“好，莆監，我把這碗藥給先生端進去就是，你休息，不必等。”
工室中傳出細砣鑿刻金屬的聲音。
四麵木牆懸滿他從銅綠山送回的劍，劍已銘文，左右鳥蟲篆鎮守著兩條河道。
“四十六年，桃氏秦鬱石狐，合乍其元用”[1]
秦鬱已把範鑄之河治理得井井有條，而石狐子迅速回憶了一遍自己的斬獲，鍛鋼之河的水流也已充沛，點點滴滴的工藝，全都在龍泉劍的鋒刃之上得到體現。
石狐子站在門前，看見秦鬱背對他坐在小木凳，守著暗紅的炭火，修補銘文。
幾道汗光鍍在秦鬱那片為墨痕纏繞的雪白脊背，似相柳落淚，淚從蛇腹淌下。