陳子龍對徐光啟是最為敬佩的一個，待詢問完畢，便拱手說道：“徐大人身任天下，講求治道，在下極為崇敬欽佩。今日拜訪，還請徐大人指點當世之務。”
徐光啟沉吟了一下，說道：“某生平所學，皆主於實用。至於農事，尤所用心。蓋以為生民率育之源，國家富強之本。”
“君子之學，貴於識時；時之所急，務之恐後。”陳子龍繼續說道：“徐大人所言，在下極為讚同。”
停頓了一下，他又接著說道：“在下等三人已去新學打聽過，除經濟和農業水利外，其它並不想學。不知新學中，是否由徐大人授課？”
徐光啟笑著搖了搖頭，說道：“某雖腆為祭酒，卻不親自授課。然有現成教材，亦有名師講授，卻與某親講是一樣的。”
陳子龍微露失望之色，和夏允彝、徐孚遠交換了下眼色。
朱由校突然開口問道：“三位以為格物非是當世之務，不能經世濟用否？”
夏允彝注目過去，笑著說道：“那倒不是。隻是我等不通此技，亦覺得不如農事和經濟重要而已。”
朱由校微笑頜首，說道：“取名格物，確實不太妥當，容易讓人生出誤解。若是改為物理，並說明其乃自然科學，非旁末之技，或許能好些吧？”
徐光啟眨著眼睛，琢磨著這個“物理”二字的含意，拱手道：“物理可是說的萬物萬事的道理？”
“原理更貼切。”朱由校說道：“知道了原理，就象掌握了規律，能起到事半功倍的效果。而且，物理是基礎學科，對農業水利、製造營建等都能起到促進作用。”
陳子龍不是很明白，拱手道：“還請沈兄詳述，我等洗耳恭聽。”
朱由校沉吟了一下，轉頭吩咐身後的李成成拿來茶壺，他往杯中加滿了水，快溢出才停下，又讓李成成取來一張厚紙。