夏天快要結束的時候，父親又因公事的緣故要去火付盜賊改方一趟。
他告知我們此事時正是晚飯的時間，我抬起臉看了他一眼，又望了望坐在我身邊的男孩。
父親的聲音似乎十分平常地響起——
“平藏說好久沒看到你了，阿順也挺想你的，剛好今晚有機會，就和我一起過去走走吧。”
阿順是長穀川平藏大人的女兒，比我小了幾歲，我們上門拜訪時每次都會纏著我一起玩手鞠，是個活潑又可愛的小姑娘。
父親雖嘴上是這樣說著，但我卻能明白，倘若隻是想帶我出門，又何必等到入夜才開口呢？
應該是長穀川大人也想見見清直吧——畢竟是舊友的孩子。
我點頭答應了父親的提議，便順勢問道：“清直也和我們一起去吧？”
其實在相處了幾個月之後，我對清直的部分喜好也有所了解了，甚至自某一次白天敲響了他的障門得到回應之後，便似乎就此得到了進入他房間的默許。
——白日裏他的障門也會留下一條小小的縫隙，就像是刻意為我拉開一般。
於是在白天的時候，我偶爾也會拿些書跑到他的房間和他一起看。
書籍多是從父親的書房裏拿出來的，除了遊記之外偶爾也會捎上幾本古籍——是用漢字書寫的，昔日從唐國傳來的詩詞歌賦。
和最初我問他是否識得書上全部字時，他回答的那句“不認識”有些矛盾，時間一長我才發現，他在各種知識的儲備上，似乎早已遠超於我。
就連我都是看了好幾遍才勉強能讀通順的白樂天詩集，清直卻能隨口說出裏麵的詩句。
以至於某次我坐在榻榻米上，聽到清直用那種低沉而又輕淺的聲音吟誦著那些詩句時，我竟也不由得愣住了。
並非是驚訝於他的學識，而是在他念出那句詩時，忽而有種幾近心悸的感覺。