曹操騎兵不多，少量騎兵放在左右兩翼，中軍全是步卒。
曹操見呂布騎兵衝來，忙驅動長槍步卒上前，欲以人多優勢圍殺呂布騎兵。
呂布並不戀戰，充分利用騎兵的機動能力，領著狼騎兵從曹操的前營橫切而過，擊殺曹兵上千人後，安然返回郯城牆下。
曹操氣急敗壞地帶領大軍來攻，城牆之上的徐州守軍與城下的呂布援軍一起射箭，又將曹軍射殺了上千人，曹操無奈，隻好暫時領兵退回大營。
曹操回到營中之後，心中非常鬱悶。
眼看破城在即，徐州幾乎是唾手可得，卻沒想到橫空殺出來呂布這條煞星。
除了鬱悶之外，曹操心中還有著深深的擔憂——擔憂袁術參戰了！因為呂布是投靠了袁術的，呂布的出現，很可能隻是袁術的先鋒！如果袁術率領大軍來爭徐州，那結果將會是非常不妙！因為袁術現在有三十多萬軍隊，是當今的第一大諸侯！
“你們說，呂布的軍隊從何而來？會不會是袁公路的先鋒？”曹操隨口問手下幕僚們道。
滿寵道“目前尚未打探到袁術出兵徐州的消息。但屬下認為，袁術參戰的可能性不大。”
曹操眼睛一亮，似乎明白了什麽，但仍問道“何以見得？”
滿寵道“首先，如果袁術出兵，就不可能讓呂布做先鋒。據我所知，袁術並不信任呂布，豈能將軍權輕易交給呂布？
其二，袁術兵力充足，如果真要出兵徐州，就不可能隻出兵三萬多人。
其三，據哨探傳來的消息，呂布這三萬人馬，有不少是路上招募來的。
所以，我認為，救援陶謙是呂布的個人行動，並非袁術的想法。”
曹操仍不放心，問左右大將道“戰場上可有呂布的傷兵俘虜？”
夏侯淵道“有捕得幾名受傷墜馬的俘虜，正在審問。”
少頃，俘虜的口供呈了上來，曹操看到俘虜口供與滿寵打探到的情況一樣，方才心中稍定。