德安即現在的九江市德安縣一帶，而承天在明朝中後期則發展成了一個大州郡，治府位於現在的湖北省鍾祥市一帶，轄區包括今天的天門、潛江、當陽、荊門和仙桃五地，因此，左良玉實際控製下地盤西部從今天的宜昌東部，東邊到九江西南的德安一帶，北到隨州、襄陽地界，南至嶽陽以北，這一大塊地盤可比黃得功高傑等四鎮軍將控製下的地盤大得多得多。
兵法雲，知己知彼方可百戰不殆。
朱由崧對這個左良玉的前前後後不止一次地盤點過。左良玉字昆山，這個山東大個，孔武有力，長於左右射箭，慣使大刀，勇武善戰，未讀過書卻多謀略，很會籠絡人心，初在遼東作戰，後又隨遊擊將軍曹文詔征戰，屢立戰功。後來又到了前朝戶部尚書時任昌平都治侍郎候恂的麾下效力，左良玉不慎丟了四隻金杯犯了罪，侯恂非但沒降罪反而提拔他作了裨將，後來又提升他為副將，左良玉感恩戴德，升任總兵又任平賊大將軍，大器有成後對侯恂政治庇護，因候恂是東林黨。
左良玉膂力過人，作戰悍勇，三十六營的農民軍都吃過他的虧，曾經箭射張獻忠，差點把這個大西皇帝一刀劈於馬下，大敗過李自成，因顯功被崇禎帝封為寧南伯、太子少保。但自從此人跋扈自重起來，不聽朝廷，襄陽一戰，他坐擁重兵懷私觀望，九檄不理，把當時的兵部尚書楊嗣昌活活給氣死了。
據說他兵力最多時超過八十萬，不過在朱仙鎮一戰被李自成殺得大敗，元氣大傷，開封不敢戰，襄陽不敢戰，退守九江時隻有二十多萬兵馬，後張獻忠敗出武昌，他趁機占據了武昌。
朱由崧在南京登基半年多了，左良玉根本不鳥他這個弘光帝，他的幾十萬大軍一律不準東進，既不麵君也不上疏，他儼然就成了土皇帝，現在他又瞞著朝廷大肆擴充實力，頻頻調度軍隊，朱由崧不得不考慮對他下手了。