元洸麵見保太後的時候， 保太後正看著宮人們將春季新培的花朵搬進搬出，而丞相賀禕親自陪同在側。他雖已為三公之首，但自其出仕， 所仰賴的仍是自己姑姑的威惠。因此，即便是挑選花卉這樣的瑣事， 他也是能陪同便盡量陪同。
於家族利益上而言， 前朝與後宮實為一體，於個人情感上而言，早已喪父的賀禕與保太後之間更添了一分天倫篤睦之感。
此時， 賀禕正在數十品月季中為保太後挑選，幾輪品評之後， 便在嬌容三變與七寶冠之間猶豫起來。保太後作風一向果決淩厲，賀禕也樂得在其麵前扮演猶豫不決。
保太後看著賀禕歎氣道：“你也別在這挑來挑去了， 好的月季如今都在薛美人處。”
賀禕聞言，手中撥弄花葉的動作忽地一滯。保太後一向不作怨天尤人之態， 如今這句話似乎是有所表態。因此他趕忙放下手中的花兒，走到保太後身邊笑著安慰道：“哪裏能夠？她兄弟前線因畏戰才被太子申斥， 涼逆侵入三輔時又無大功， 陛下是明君，這時候再親近薛美人，豈不是讓將士們寒心。況且薛氏入選女侍中時， 已非適齡，太後開恩抬舉，她記太後一輩子的好都來不及。”
薛芷原與元澈同歲， 二十過半， 在女子中已不算年輕。不過對於門第婚而言，這種情況確是十分普遍， 家族聯姻原本就是政治上相互扶持，資源共享。女子拖到三十餘歲嫁入高門，這樣的個例也是有的。
薛芷一事，裏麵也有些曲折。兩年前元澈南下伐吳，又遇蔣周兩家兵變，此時遴選女侍中，由於薛氏與皇室又有著先帝定下的婚約，若薛芷不參選，那就是擺明了不看好太子，對於提出伐吳議案的魏帝，則更不看好。當時白石壘已破，京口淪陷，局麵可謂大好，不參選這種做法無疑是巨大的政治汙點。因此薛芷必須參與此次遴選，來替薛家表態。