不一會兒招財興奮地跑了出來：“阿姐說了，阮老爺很有誠意的，不能太為難了，四百五百取中，數到四百五就行了。”
周管事鬆了口氣，擦擦額角的汗，自言自語道：“還好！還好，就差十幾個了……”
“可是……我剛剛數到哪兒了？”招財再次撓起了腦門，“重來一遍好了……”
“啊！”周管事“噗通”一聲坐到了地上，一把年紀的老漢幾乎要哭鼻子。
“老周！”阮大铖雖然渾身濕透，可依舊滿臉笑容地對周管事笑道，“你若累了，可到馬車裏歇一會兒。”
“可是老爺……”周管事立刻爬了起來，為難道。
“嗬嗬，金老板好手段！”阮大铖微笑道，聲音越來越低，直到隻有他們兩人聽見，“這個胖夥計也不簡單！沒看出來麽？這小胖子根本沒按人頭數，他在等人！這個時辰各大青樓畫舫的清倌兒花魁們也已經梳洗完畢了，各地的士子也多半要在這個時辰到這條街上來采買一些小禮物，然後到秦淮河上去……金老板是想讓那些嫖妓的書生把我折節下交的模樣通過青樓傳出去，如此才能千金買馬骨啊！誰讓你老爺我名聲太臭呢，恩……這個金老板真是奇女子啊，值得一交！”
周管事這才恍然，點了點頭，同樣恭敬地站在阮大铖身後，不再抱怨。
人越聚越多，各種各樣的猜測議論也越來越多，褒貶不一。阮大铖對這些猜測充耳不聞，依舊恭敬地站在穀香閣門口肅容以待。
過了好一陣子，金步搖從廚下探出腦袋望了望日頭，伸了個懶腰道：“差不多了，換衣裳去！阿弟讓招財去請阮大铖進來吧，記得要客氣點兒，然後你跟進寶準備茶水瓜果去。”
方濤應了一聲，連忙跑出去通知招財。招財得了消息，連忙停止了數人頭的動作，堆起笑臉道：“對不住了阮老爺，我家阿姐請你進去。”