四個人連午飯都麽顧得上一起吃就立刻分頭行動。一番運動下來，金步搖的戰果最為輝煌，一張絕醜的臉加上頂級的死纏爛打功夫，讓金步搖成功地為方濤節省了足足三兩白銀；相比之下招財就略次了一點，不過兩車的柴火也確實難為他了，好歹也砍下了四百個錢的價格；進寶收獲頗豐，街坊鄰居家中沒活兒幹的人多的是，不少上了年紀的老人也不甘心拖累子女，提著空竹籃踴躍報名，也很有幾個力氣不小的半大小子報了名；最難過的就是方濤，挑了一個時辰愣是沒挑到一個合適的徒弟。
這一片住著的都是匠戶。南京的匠戶比之偏僻之地千戶所的匠戶不同，活兒多，雖然工錢照樣被上級克扣，可南京畢竟是大邑，匠戶們的頂頭上司也看不上這麽點兒錢，每個月也就意思意思收了常例，匠戶們雖然窘迫可還不至於到活不下去的地步，匠戶子女照規矩是要承襲父母的匠戶身份的，學的也是自家的手藝，米糕人人會做，幫著賣賣賺點家用可以，給人家當徒弟卻不行。照規矩，當了徒弟是要給師傅養老的，不就是一個賣米糕的麽？誰不會做？所以，學這個一點積極性都沒有。方濤口幹舌燥地勸了半天，也隻有幾戶人家把女兒送了過來，這些個丫頭比起進寶來還要瘦弱，連燒灶都費力，更別說折騰上百斤的麵團了。方濤無奈之下收下了幾個女孩兒，不過隻打算讓她們添水燒灶切麵髻子，把招財進寶幾個人解放出來。
等到一家子人聚到一塊兒的時候，小院裏麵已經站了個滿當當。金步搖麵無表情地站在院子當中申述規矩、分派任務：
“你們兩個年長的丫頭專門燒灶，一天十文，管兩頓飯，一幹一稀，幹得好加兩文，吃兩頓幹飯，幹得不好扣兩文，抽三鞭子；你們兩個年紀小的丫頭專管添水、切麵，一天十文，管兩頓飯，一幹一稀，幹得好每天加兩文，吃兩頓幹飯，幹得不好扣兩文，抽三鞭子；你，專管把出籠的點心分筐裝好，貼上酒樓的封條，數量不能差了，一天十文，管兩頓飯，一幹一稀，幹得好加兩文，兩頓幹飯，幹得不好扣兩文，抽三鞭子；你們三個，專管給各酒樓送貨，工錢、賞罰跟他們幾個一樣，各酒樓給的賞錢你們自己留著。”