倆犯人的逃跑，起先被視為一起突發的偶然事件，後來才證實是早有預謀。
過程並不複雜，沒有電影裏跳牆、挖地道之類的情節，在此後人們的講述中，甚至帶著幾分兒戲的意味。一切也都巧了。那天又到了該向食品公司交付冰棍棍兒的日子，所長又讓杜湘東和老吳這一組負責。這次程序卻與往日不同：所裏的一輛北京212吉普剛報廢了，另一輛後勤科要開出去買菜，因而先與冷庫商量好，所裏組織犯人把貨搬到方便的地方，再由食品公司調來一輛卡車拉走。挑選人手時，姚斌彬和許文革就有意無意地站在了隊列前側。杜湘東還沒說話，老吳先對他們開了口：“你，還有你——搬最後一截吧。”
按照計劃，被挑選出來的犯人們要分成若幹小組，每組三到五人。前一組先把貨物搬到某個中間地點，替換的另一組再過去接力。一撥兒人幹活兒時，其他人就在各自的監舍裏候著。如此幾趟，等把貨物從勞動車間運送到高牆的牆根附近，就該最後一組登場了：他們隻需要讓貨物跨過警戒線，碼放在看守所正門內側的那塊空地上即可。而畢竟是要靠近門口，茲事體大，因此對這一組的人員選擇是有講究的。首先，人數不能太多，絕不能超過三個，怕的是人一多就亂，亂了就看不過來；此外，他們還得一貫表現良好，能讓管教們“放心”；再另外，不管多麽老實的犯人，幹多麽繁重的工作，隻要過了警戒線就必須戴上手銬，這也是不容商量的鐵規矩。當一切就緒，管教立刻清場，然後才敢開門，把食品公司的車放進來，讓冷庫職工自己裝貨。
如此一來，讓姚斌彬和許文革負責最後一段，也是順理成章的了。姚斌彬雖然手上沒勁兒，可許文革幹活兒一個頂倆，這就不會耽誤約好的交接時間。再說這倆犯人還曾經立過功呢，功臣總是格外值得信賴的。後來上麵調查逃跑事件的時候，杜湘東如實交代，如果由他挑人，挑的也會是姚斌彬和許文革。