所謂“近因效應”，指的是在與人交往的過程中最近一次接觸時給人留下的印象對社會知覺的影響作用。在經常接觸、長期共事的人之間，彼此往往都將對方的最後一次印象作為認識與評價的依據，並常常使彼此的人際交往和人際關係發生質和量的變化。現實生活中的夫妻反目、朋友絕交等，都與“近因效應”有關。
“近因效應”是人的社會交往的又一偏見，它對人際關係特別是友誼產生的影響極其微妙，輕者會導致某方或雙方心裏別扭一番，彼此不愉快，重者還可能釀成悲劇，斷送友誼。例如，一直默契要好的同事或好朋友，忽然冒犯了自己，輕則內心惱怒、情緒激動；重則反唇相譏、針鋒相對，甚至大吵大鬧、大打出手。這就是“近因效應”使原來的良好印象所剩無幾，甚至**然無存。一般來說，熟悉的人，如朋友、同學、同事，特別是親密的人之間容易出現“近因效應”。
因此，與他人產生矛盾時，應該忍讓，防止激化。待心平氣和時，彼此再理論，明辨是非，更不可報複對方。遇到此類問題，最好的辦法是：強迫自己控製情緒。可找一張紙，豎向折疊，左邊寫出交往以來對方的好，右邊寫出交往以來對方的不好。隻要左邊比右邊多，寫著寫著，激動的情緒就差不多控製住了。從另一個角度講，既然存在“近因效應”，那麽我們在與同事、朋友、同學等熟人相處時就要盡量不把話說死、把事做絕，給別人多留下一點好印象，以改善固有的印象，這是人際關係的潤滑劑。
“近因效應”的功能明確告訴我們：怒責之後莫忘安慰。也就是說，在批評過程中，批評者難免有些情緒化，但隻要結束語妥貼，再安慰幾句，就能給人留下一個好的印象。例如：“……也許，我的話講得重了一點，但願你能理解我的一番苦心。”“……很抱歉，剛才我太激動了，希望你能好好加油！”用這種話做結束語，對方就會有受勉勵之感，認為雖然這一番批評嚴厲了一點，但都是為自己好。相反，如果用“懂了沒有”“聽不聽由你，到時候倒黴的是你”“如果再犯，我絕不會饒你”等命令式的結束語，隻會給對方留下一個糟糕的印象。